２
石軒中和朱靈沿著洛水溯江西上，石軒中踏上船，但覺腳下晃晃悠悠地，渾不著力，心中直發虛，趕忙鑽進艇裡，倒臥艙中。朱靈坐在他身旁，不禁微笑道：
「你躺一會兒，習慣了便沒事！」
石軒中心裡犯虛，說不上話來，只可對他眨眨眼睛，朱靈又道：
「從這裡西上，不太好走，我們先到洛陽，再打黃河坐船，你說可好？」
石軒中只得又是眨眨眼睛，心裡暗道：
「船都已經開了，不好也得好──只不知他鬧的什麼玄虛？」
朱靈推開篷窗，探頭望岸上細看──忽然「哼」地一聲冷笑，艙內的石軒中也驚覺了。掙扎坐將起來，船已順流而下，岸上兩騎，騎手縱轡來回奔馳，敢情是一路綴著他們。
石軒中心想：「這兩騎莫不是師兄派來，盯我梢的！」不禁氣忿，也照鼻孔出氣冷哼一聲。朱靈回過頭來，目光掃過他的俊臉，見他面帶不忿，直直望著岸上，雙眸一轉，竟「噗哧」笑出聲來。
朱靈可是會錯意，以為石軒中是替他生氣，所以對那兩騎不懌。
各懷心事，兩人都躺下來，朱靈轉一個身，身軀挨著石軒中。
一股如蘭似麝的少女幽香，從朱靈身上散發出來，但他未以為意。
◎
船行平穩，艙中二人不覺睡去，忽然都讓船家吆喝之聲驚醒。此時的朱靈蜷伏在石軒中懷裡，兩人目光相觸，朱靈白玉也似的面龐上，泛起淺淺紅暈，連忙坐起，訕訕地探頭往岸上看。
這時天色已薄暮，船家吆喝著要靠岸，原來到了一處市集。朱靈出得艙來，命船家上岸備些酒菜，石軒中也跟著上岸解手。
回船之時，發覺碼頭上三、四名漢子，神色甚是可疑。石軒中氣惱，瞪著眼睛朝他們走過去。誰知那幾人突然神色大變，「噗通」、「噗通」地竟一個接著一個都跳入水裡，教人好氣又好笑。
石軒中見他們狼狽，氣也消了大半，傲然一笑，回轉艙中。朱靈把頭縮回篷窗裡，笑嘻嘻問他：「石兄，你為什麼把人趕到水裡去呀？」石軒中聳聳肩率然道：「這事我也不明白！只是覺得心裡氣惱，想問個清楚，誰知一下全都跳下水去。」
朱靈暗道：「我可知道──他們是怕我哪。」
口中卻說：「大概你把他們打怕了。」
石軒中一臉茫然，怔怔說道：「沒有啊，我從未見過這些人，而且我更不會打架！」朱靈微笑一下，拿起石軒中用布包裹住的「青冥劍」，淡淡地道：「你帶這個幹嘛？」說著，便待解開來看。
石軒中吃驚，連忙從朱靈手中抓回寶劍，囁嚅道：「這個……這個……」
他人老實，不擅說謊，一想應付便支支吾吾。
朱靈見他著忙，不覺又是「噗哧」一笑，道：「幹嘛大驚小怪的，借我看看都不成？今天下午若是給人拿走，看你要怎麼辦？」
「下午……是誰呀？」
石軒中記起來下午瞥見的人影，不禁狐疑，睨眼瞅視著朱靈。
「我是說比方這樣，誰跟你說真的！」
石軒中略為沉吟，半信半疑地點點頭，心中暗道：「以後睡覺可得警醒一點，別讓人家把師父的遺物偷走了。」
這時船家回來，買了好些酒肉，但聽朱靈喚道：「船家，你把船泊在下游那個彎裡，清靜些。」船家依命解纜，順水流去，一會工夫，便在河灣內停住。
船家將船繫在一株楊柳樹旁，低頭問道：「客人，可是這裡？」
◎
兩人走出船頭，但見暮靄中沿岸楊柳隨風飄拂，除卻返巢歸鳥再無人跡，可以說十分清靜。朱靈微笑頷首，命船家擺上酒菜，把盞對石軒中說：「石兄，萍水相遇、頓成知己，人生難得──你我同飲三杯，不負這段緣份。」
石軒中欣然坐下，兩人乾了一杯，但聞朱靈嘆道：「對酒當歌，人生幾何？自笑風塵勞碌，不能超然物外──看來石兄也是塵孽滿身，無法自拔，雖云天心，亦屬人為！來，石兄，我們再乾一杯。」
石軒中一仰而盡，酒力焚心，苦笑一聲，道：「朱兄俊逸神品，遊戲人間來去自如，小弟庸俗，豈敢相比！此身今後適從，殊難自料……」
他此際想起師父遺命、前途茫茫，不禁愀然，悶悶不樂。
朱靈見他惹起心事，憂鬱不歡，遂打岔分心道：「石兄人中之龍，卓爾不群，前程未可限量，小弟浪蕩江湖，依人作嫁，何足道哉──來來來，且再乾這一杯，你看今兒的月亮，已昇起來了！」
朱靈手指處，果然月上柳梢，水面微波銀光泛起，頓時使人心胸舒暢，如同置身於寧靜安詳的琉璃世界。
朱靈曼聲吟道：「今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月……」
石軒中不勝嚮往地看著朱靈，又看看月華沐浴下的四周景物，失聲嗟嘆道：
「啊！但願能常和你在一起！」
朱靈一斂幽怨神色，喜上眉梢道：「真的？你願意？」
石軒中點頭答道：「當然是真的。可惜我有要事在身。」稍停一下，見著朱靈那雙澄澈如秋水的大眼睛，正在作勢詢問，卻搖頭道：
「罷罷，還是不提的好。」
朱靈見他不說，便不勉強，坦然笑道：「你有事在身，我也是一樣，管它呢？反正我知道你的心。」
石軒中聞言心裡一跳！感覺朱靈用字欠妥，卻又不想糾正，兩人默默地坐了一會兒，又對飲幾杯。石軒中的酒量有限，平日又少飲，此刻已微有酒意。
忽然朱靈拈杯不動，側著頭，似在凝神靜聽，他也不以為意。過了一會，傳來馬蹄達達之聲，竟似為數不少，石軒中微微變色。
反觀朱靈，倒是從容舉杯，毫不在意，片刻之間，蹄聲益發清晰，估略有十多騎，在柳林之外暫駐。
人聲馬喧，隨風飄送，石軒中耐不住性子，摔掉手中酒杯，回艙背劍，向朱靈道：「你在此稍坐，我去看看。」才一說罷，更不打話，驀地一轉身，躍到岸上。
石軒中施展輕功，略一提氣，雙足頓處宛如一頭大鳥，飛過柳梢。林外那群人正自指指點點，未及行動，石軒中翩然降落，在眾人面前把去路攔住。
他是唯恐一旦和人兵刃相見，動起手來，會嚇壞文弱的朱靈，況且這些人一路窮追緊綴，避無可避，倒不如在林外截住，見個真章，故此不再掩飾武功──但不知朱靈看見沒有？微一瞥視，有兩人相當面熟，原來是之前讓他削斷兵器的「鑽天鷂子」白亮，還有「鄭州雙俠」的許平。
這些人都止步，藉著月色打量他，其中又有一個矮子，右手包紮白布，齜著牙恨聲道：「這傢伙就是和那小子一道的。下午我本來要拿劍，讓他們搞鬼，打了我手背幾針……」
石軒中並未細聽，但是「下午拿劍」這幾個字引起他的注意，不禁多看了幾眼。矮子旁邊的一個背脊微駝的中年漢子皺眉道：「住嘴！你也是老江湖了，明知人家有備，還引鬼上門──丟不丟臉！」說話的神情和口吻，像是那矮子的長輩。
這時一個身量頎長的中年人，越眾而出向石軒中戟指喝道：「在下銀梭徐元盛，久聞朋友身手不凡，發得一手好飛針！今天下午徐某不在，如今趕來請教，來來來，倒要請朋友指點兩手。」說罷傲然挺立，直是等待石軒中動手。
石軒中聽出話中有話，似是別有另外一番過節，也算到他的頭上。沉吟忖想，還待訊問，銀梭徐元盛卻已嘿嘿笑道：「我說這位朋友，莫非你是膽怯了吧？」
石軒中吃他冷語奚落，怒從心起，暗想：「師父親傳『五十手大周天神劍』是專門用來對付玄陰鬼母，這姓徐的未必招架得住……」斜眼去睨許平、白亮，兩人偏過頭去，直是裝傻，存心要看他人笑話。
徐元盛見石軒中沉吟不答，氣焰更加囂張，冷笑幾聲下來，狐群狗黨更是眾聲喧嘩。石軒中眼見徐元盛驕態，忽有一計，口中淡淡地道：「姓徐的你真個想打？接招……」
「接招」二字還未說罷，使出絕妙的輕功身法，配合本門武功掌法，身形快如閃電、兩掌作虎勢向徐元盛抓去，帶起一股強勁風聲。
銀梭徐元盛應變不及，掌風已至胸前，倏地身軀一沉，硬往左方倒將下去，堪堪著地時，腰上一疉勁，半轉身軀、肘膝沾地，想要脫離險境，省吃腳底泥，卻沒想到石軒中老早覷到空隙，趁著徐元盛身軀欲起時，在他胯上輕輕踏足一腳，硬逼他施展半招「懶驢打滾」，半身塵土狼狽不已。
這一下「敲山震虎」果然奏效，石軒中一招得手，先不逞能，環視眾人一遭，旁立眾人大都驚駭相顧，再看徐元盛臉色──倏紅乍白羞愧帶懊惱。饒是如此，依然撤下腰間九節鞭，亮幾句場面話交代道：「朋友，徐某這算是認了栽了，只是我還得在兵刃上請教。」
石軒中看那徐元盛將九節鋼鞭一盤一收，力透根節勁達鞭梢，知是好手不容怠慢，「青冥」出鞘劍做龍吟，亮出門戶毫不畏懼。
雙方各自邁步盤旋，窺探敵隙，忽地一名青年走進圈子，手持長劍神態睥睨，毫不客氣朗聲說道：「徐兄敗軍之將，怎麼還厚著臉皮恁不讓位？」此言一出全場吃驚，就連石軒中也大受刺激。因為銀梭徐元盛雖然先輸一招，卻是石軒中使巧計賺來的，以此言之「敗軍之將」未免過於武斷，況且來人甚是年輕，想來輩分不高，怎可以對於武林前輩出言不遜！
那知徐元盛一看來人，受譏受窘居然敢怒不敢言，強忍著脾氣恭恭敬敬道：「少島主說得是，徐某這就退位讓賢。」背後眾人居然也無議論。
那名青年一直等到徐元盛躍回，才轉過身狠狠瞪了石軒中一眼，冷冷淡淡道：「我是東海碧螺島少島主『仙人劍』秦重，我師父是碧螺島主于叔初──你是什麼玩意兒？」
石軒中回瞪他一眼，不卑不亢道：「我不是玩意兒，我叫石軒中，崆峒劍派第十一代掌門弟子，我師父是崆峒派第十代掌門人霞虛真人。」
東海碧螺島是獨立於中原武林之外的一支奇異門派，島主于叔初擅使自創的奇門劍法「東海碧螺劍」，一把銀劍走南闖北罕逢敵手，隱隱有問鼎中原之雄心壯志。石軒中曾經問過霞虛真人，「東海碧螺劍法」與「崆峒伏魔劍法」孰優孰劣？師父的答案是：「本門《上清秘籙》未失以前，崆峒劍法為天下之冠。」
「仙人劍」秦重是「碧螺島主」于叔初唯一嫡傳之本門弟子，豐神如玉，俊逸照人，只是恃寵而驕，仗著師父的威名出外，素來不把江湖中人放在眼裡。他之挑戰石軒中並非因為有何過節，只是看到石軒中身懷寶劍，又施展巧計挫敗徐元盛，不覺有點技癢，那知這一動念竟就注定了兩派相爭衝突的宿緣。
仙人劍秦重一揮手中爛銀長劍，傲然自視道：「你又不是『一鳳三鬼』，憑什麼跟本少爺平起平坐──進招！」說完爛銀劍微向外指，立下門戶。
石軒中見他囂張拔扈，不覺有點生氣，但也心中暗打個突，思忖道「誰是一鳳三鬼？」手底下卻不怠慢，跟著擺開架勢道：「崆峒石軒中久仰碧螺劍法天下無聲，今番正好開一開眼界。先師霞虛真人親炙五十手『大周天神劍』，今天先讓你開開眼──石某敢以名聲擔保，十招之內，要你撤劍！」
原來霞虛真人傳授石軒中「五十手大周天神劍」之時，曾經親口對他說：「往後若遇上碧螺島門人，為師二十年來鑽研創出的『大周天神劍』雖然不如『伏魔劍法』之高妙，但若不是碰上于叔初本人，十招之內儘可令之撤劍。」所以石軒中才敢誇下海口，發此狂言。
另一方面也是，石軒中自知初出茅廬，技藝未精，如果十招之內不能制伏秦重，恐怕一旁的朱靈都有危險！認輸事小，傷及無辜事大，所以石軒中寧可以名聲擔保，也要顧及朱靈的安危。
秦重聞言嘿嘿冷笑，毫不在意道：「本少爺今晚要是敗在你劍下，從此不算碧螺門下，除非報卻此仇，永世不回碧螺島；反之，要是今晚你輸給我，本少爺可是要留下你的性命！」
眾人聽罷，更是一陣喧嘩。
◎
但見石軒中手上青光迸現，大周天神劍起手式「仰觀天象」已經發出，劍尖上指、腳下如風，直指秦重眉心。
好一個「仙人劍」，果然名家嫡傳，煞是不凡，爛銀長劍一抖，已自使出青螺劍法奧妙絕招「長虹入海」，劍光如練，以攻為守。
誰知石軒中一招之中暗藏幾個變化，迎著銀光劍尖虛指，「仙人劍」秦重枉自空運真力，只覺氣勁有如泥牛入海，消失無蹤；眼見得敵人劍尖屨次點中自己劍身，如影隨形，心中一驚，自然而然化為「浪湧千重」，劍光橫削如巨浪排空。
石軒中把「青冥劍」一引，第二招「俯察河嶽」跟著使出，竟把秦重的長劍黏開，令他不得不化為「海嘯萬里」，身隨劍走，疾繞敵人。這時石軒中正好施展「大衍如環」，劍尖指住敵手，滴溜溜打上一轉。秦重咬牙揮劍，急取敵腕。
石軒中此時勝券在握，知道秦重已然受制，一招一式都由己方主動，心中不禁暗想，到了第十式「六六天罡」，一定可將他長劍黏脫。旁邊觀戰的人，無不目眩神移，生平未曾見過這等高妙劍法。
但見場中二人稍沾即走，乍合倏分，銀光白芒，攝人心魂。之中只有徐元盛和另外二人看出苖頭不對，各自瞪大了眼睛、緊抓住兵器，準備出手突襲石軒中。
說時遲那時快，只在須臾之間，兩人已走過十招。秦重猛運全身真力，使出殺著「碧海無垠」，但見銀光層層，一碧萬頃，眾人說不得也是要喝一聲「好」！然而采聲未歇，石軒中卻已反守再攻，一抖「青冥」潛運內力，劍光繚繞、劍尖連點，疾風迅雷般逕向如海銀光中衝去。
但見電光石火似的一觸，秦重發出裂帛似的嘶喊，一縷銀光破空飛去，他空著一雙顫抖的手，踉蹌倒退嘴唇翕動。
眾人吃驚還未及反應，「仙人劍」秦重早已是玉面失色，俊目含悲，狠狠一拭淚，躍上馬背，放蹄飛去。石軒中見他慘淡，心中歉然，想要說話自謙，秦重卻已去得遠了。
而就在顧盼之間，三條人影直直向石軒中撲來！
使鋼鞭的是「銀梭」徐元盛，另外又加了使單鉤的「神手」常公仲，還有關洛間第一位鏢師，擅使畫戟的「雙戟」李照。這三人的功力都不相伯仲，尤其是李照，力大無窮，專門能「一力降十會」。
石軒中雖然僅用十招就讓秦重棄劍，其實自己心虛得很：因為霞虛真人苦心鑽研的五十手「大周天神劍」原本是為了應付玄陰鬼母那重逾百斤的黑鳩杖，專門在「點」、「引」、「黏」三字訣下功夫，石軒中修為比秦重稍遜，要想挫敗他極之不易，逼他撤劍卻非困難。而今秦重讓他氣走，卻引發眾人群起圍攻，石軒中自問力有未逮，可是要如何轉危為安？
二話不說即時開打，石軒中那五十手「大周天神劍」最擅長對付重兵器，而且招數精妙、無懈可擊。三人當中最棘手是擅使畫戟的鏢師李照，幸而能夠對症下藥，配合「青冥」的鋒芒銳利，沉重的畫戟也不能對他造成威脅，若非四兩撥千斤，便是借力巧牽引，總算不至於落入險境。
另外兩般兵器，是一碰就傷損，情知劍光瑩瑩此乃不世出的神兵利器，越是硬磕越吃虧，於是乎也喬張作致，你謙我讓全讓畫戟去餵招，自己倒撿個順水人情。
在這奧妙的情勢之下，石軒中孤劍獨戰三名高手，表面看似危急，卻無凶險殺機。
戰到酣處，猛聽得柳樹下一銀鈴似的一聲喝叱，三絲金光分打三人。這神秘金光不是別的，正是三枚其細如髮的特製金針。李照等三人閃目急掃，自知不敵，紛紛閃躲跳出是非圈子。
「如今證據確鑿，石小賊看你還敢否認？今天下午飛針傷人的，換作不是你，卻還有誰人？」
「是我？怎麼可能是我？奇怪咧，我睡午覺你們來偷劍，偷不到劍反倒誣賴我亂放飛針？」
「好了好了別吵了，兄弟在下我自己承認。今天下午發飛針的是我，剛才發飛針援助石兄的也是我，這樣可行了吧？」
石軒中只覺得這聲音好熟，連同方才的輕叱也是。
順著眾人眼光看去，白衣青年衣帶飄飄步出柳樹下，月色映照下更是顯得容光煥發、美艷不可方物。
石軒中心下大奇：「咦？怎麼連朱兄也會武功的嗎？」
原來竟是朱靈到了。
未完待續
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