[道長] Agatha Christie的《The Man in The Brown Suit》（褐衣男子）

 

書名：The Man in The Brown Suit
中譯：褐衣男子
作者：Agatha Christie
出版：Dover Publications（美國）
特殊：1924年英國Bodley Head初版原版復刻
ISBN：978-0-486-83750-5

  Agatha Christie觀念長篇戲說從頭，來講阿嘉莎嬸嬸的第二部長篇，同時是獨立作品的處女長篇，《The Man in The Brown Suit》（褐衣男子）。

  寫作這本的時候，阿嘉莎嬸嬸三十四歲，我感覺嬸嬸是很晚熟——性格內容這大家都知道，但我為何判斷她晚熟呢？因為她三十四歲了，寫小說還一副少女心，選字傾向還偏難，甚至用了很多不怎麼需要的法文單字進去；正如Dashiell Hammett嘲笑S. S. Van Dine所說的「高中女生學寫作文」，情境實在非常貼切，但因為嬸嬸當年已經三十好幾，所以我才斷定她很晚熟。

  這是一個冒險故事，有著間諜小說的外衣（跨國犯罪這種的，女主角還搭船到南非），有著推理小說的內容（女主角親眼目睹地鐵站命案，由目擊證人身分循線追查），但是它是一個愛情故事。我們敬愛的阿嘉莎嬸嬸，她把三十四歲的自己放進故事裡面，自導自演，化身為女青年冒險家Anne Beddingfield，跟空屋女屍凶手嫌疑犯The Man in The Brown Suit談了一場轟轟烈烈的戰時戀愛（因為過程是在對抗邪惡組織揪出幕後黑手）。這整本故事充滿了莫名奇妙的一廂情願，但因為青春無敵所以也不要在乎那麼多了。親愛的讀者，你能想像三十四歲的克莉絲蒂幻想自己有多瀟灑嗎？太有趣了。

  因為愛所以愛，芳華正盛的Anne Beddingfield，愛情和冒險都不問「為什麼」，很簡單「就醬拌」！「如果妳（作者對女讀者說）決定出發去冒險，那冒險就會半途衝出來找妳（女主角），而且還會牽著一個受傷的愛情，讓妳有機會為心愛的他療傷鎮痛，順便吵家抐宅準備日後的婚姻生活。」這本長篇就是這麼麻甩。

  因為是早期作品，本書的用字不太考慮，有些單字對於外國小屁孩來說粉難！然後敘事不清是老症頭，阿嘉莎嬸嬸早期的短篇幾乎不能看，因為篇幅太短故事化不開；長篇還可以，但有一些細節真的對不起來，像是Carton這個免洗的角色，我一直就以為是「紙箱」，字面上的意思，其實他是女主角在地鐵站目擊的那具屍體；The Man in The Brown Suit是扮裝的醫生、空屋命案嫌疑犯＆女主角真愛，這個不講明恐怕讀者都會搞混。

  另外有幾個重點，首先是故事元素的開創與傳承。本書是克莉絲蒂小說的「上游作品」，寫不甚好但是非常重要，是一部「山水蒙うらおもて澤火革」的重要作品。Hercule Poirot系列好幾部作品，故事元素都從這本長篇搬過去，像是「失竊的鑽石」、「雙重觀點切入敘事」、「搭郵輪旅行結果在談戀愛」這些的。

  人物延用最明顯是Colonel Race，雷斯上校，英國情報員同時也是專業偵探，江湖上人稱Death Race（絕命尬車）——後面這句我自己加的，其實沒有這個稱號（考夭）。Death Race雖然戲份少話不多，可是有他出場的作品幾乎都是傑作！Hercule Poirot系列有兩本，獨立長篇也有兩本，本書是他第一次出場，年紀才四十多歲。

  Colonel Race的形象，頎長身材、皮膚黝黑、高帥沉默，兩鬢飛霜好像神鵰俠楊過。在他出場的幾部作品當中，這個形象一直連貫，只是一直變老。本書裡面戲份相對比較多（因為別的角色都沒很特別），擔任第二男主角（說實在的別的角色也根本不夠力），心裡有喜歡女主角但是告白失敗，後來的作品就把男女之情拋開了，單純專業局外人，但是他出場的作品每部都傑作！實在是有夠厲害。

  《The Man in The Brown Suit》的樂趣不在故事結構或故事主線，反而都是在女兒心事跟生活瑣事。這本長篇從出版至今（西元2023年）已經將近一百年，經過歲月的淘洗，有可能冒險情節歷久彌新嗎？那並不是阿嘉莎嬸嬸的專長。可是講到一些生活瑣事，像打電報要花很多錢、女孩兒吃冰淇淋蘇打安定心神、美麗人妻跟冒險少女結成閨蜜這些事情，經過一百年還是非常耐看，甚至很有時代感。元人自己最喜歡的角色就是美艷人妻Suzanne Blaire，跟帥哥搞曖昧（但不發生感情）對她來講，可是居家旅行、殺人滅口，必備良藥！同類型角色在後續的獨立作品也有出現，就沒這麼好看，因為沒有雙生雙旦。

  阿嘉莎嬸嬸在Hercule Poirot系列常犯的拖戲毛病，這本倒是沒有。講很多瑣事，對的；冒險歷程跟少女心都很一廂情願，也沒錯！但是篇幅是挺紮實，沒有故意設計圈套讓讀者撲空，可能在這個時候，嬸嬸心裡想寫的事情還太多，只是裁縫工夫不到家，看起來頗雜亂，相對來講也很可愛！這種大方自然的感覺再來就沒有了，克莉絲蒂寫作間諜小說每每失敗，一個原因是見識不多，另外一個原因是不懂裝懂。

  這部長篇算是克莉絲蒂的異色作品，它影響了作者後續很多長篇，但是寫作風格還沒建立。講到異色作品，又想提Dashiell Hammett，他的獨立長篇《The Thin Man》（瘦子）。Dashiell Hammett是冷硬偵探第一家，居然寫出這種長篇——貧窮偵探娶了富家千金，從此過著幸福快樂的日子，在伏特加馬丁尼要搖不要攪的過程當中，偵破一樁懸疑謀殺案；當然主角還是會苦惱、會受傷，只是他從頭到尾都過得很奢華，老婆又漂亮。

幼齒的Agatha Christie。
　
老欉的Dashiell Hammett。

  這兩位大師根本水火不容，異色作品卻沒相差那麼多，《The Man in The Brown Suit》是硬派女偵探（女青年冒險家）跨國奔走的追愛傳奇；《The Thin Man》是發生在飯店房間的本格推理。元人心裡仰慕的這兩位作家，不約而同寫出了與自身風格大相逕庭的趣味長篇。

下一部克莉絲蒂獨立長篇，預計要講《Toward Zero》（謀殺零時發動），敬請期待。

[道長] Crooked House（畸屋／歪扭的大宅）

書名：Crooked House
中譯：畸屋（遠流）、畸形屋（遠景）、歪扭的大宅（元人）
作者：Agatha Christie
初出：1948年在先在美國連載，1949年在英國出書

  Agatha Christie獨立長篇，來到第四彈《Crooked House》（畸屋／歪扭的大宅），這一本長篇最引人注目的就是它的意外轉折，第一遍看就能強烈感受到，那不可能的凶手，給人帶來的衝擊非常強烈！然而讀者要是只看爆點，回想起來會覺得非常無聊，好像除了凶手很勁爆以外，整本書都在混。

  其實沒這回事，《Crooked House》是「黑暗克莉絲蒂」很重要的組成：克莉絲蒂小說怎樣謂之「黑暗」？兩個重點，一個是「故事裡面沒人結婚，只剩下謀殺」；第二個是「小孩受到傷害」，這兩個元素是我覺得克莉絲蒂小說最黑暗的組成。目前看到，白羅系列有兩本長篇符合這個標準，都是後期作品，獨立長篇就是這本。另外人家提過的《Ordeal by Innocence》（無辜者的試煉／真相的代價），說什麼「克莉絲蒂最黑暗作品」，根本鬼扯！讀者用元人這兩個標準去分析就知道，那本算什麼黑暗，講得好像推理小說不准有死人。

  克莉絲蒂小說有個子類型，專門經營家族恩怨，死者通常是家裡的老暴君，這在白羅系列我們談過，家族恩怨通常都比較恩怨情仇、狗血淋頭，故事不至於太乾，可是最後的謎底，犯案的凶手——很意外嗎？好像不沒那麼意外。

  然而在《Crooked House》，凶手真的是「情理之中，意料之外」，故事沒有很特出，人物塑造很用心，角色各有各的展演，雖小道亦有可觀。以「獨立作品 Ｘ 家族恩怨」這樣的組合來看，的是一部傑作！不要強調凶手的驚人，故事也是中上水準；如果只因為凶手超爆炸就忽略作者的舖陳，那等於錯過一本好作品。

  來講書名怎麼定義。房子的形狀普遍來講應該要方正，crook是有點扭曲、歪斜的感覺，用Crooked House當書名當然是呼應童謠，阿嘉莎嬸嬸的拿手好戲；可是在本書之中，謀殺跟童謠沒大關係，家族恩怨才是書裡的重點。元人比較關心的點是，crook這個字不應該以「畸形」代入：「有一個畸形的人走了畸形的一哩路」，這算什麼？扭曲歪斜就是畸形嗎？脖子長了個大瘤不也是畸形？人家就沒歪斜。

  所以我要提出申辯，crook的譯法用「歪扭」，加強用法用疊字「歪歪扭扭」，這樣子不但比較具體，用在童謠的翻譯也恰當。你看「有一個歪歪扭扭的人，走了歪歪扭扭的一哩路」，同樣都是crook，也沒加字也沒轉義，看起來就通順很多。所以書名《Crooked House》我才要譯做《歪扭的大宅》。

  這本長篇的戀愛故事，是跟家族恩怨綁在一起的，故事男主角Charles Hayward，他是英國外交官（情報員），爸爸是蘇格蘭場的高階警官，從海外歸國要跟女朋友結婚，結果女方家裡發生謀殺案！女朋友的祖父死了，死得蹊蹺，注射給祖父的胰島素，讓人換成了眼藥水，眼藥水內含的成分刺激祖父心臟衰竭，因此致死。女主角立誓，在祖父冤屈解開之間，不和男主角結婚，男主角一是警方關係人，二是苦主準女婿，他若是堅持要娶女主角，就誓必要深入這歪扭的大宅，去偵察歪歪扭扭的三代同堂，從中挖掘出歪歪扭扭的罪案真相。

  劇情非常簡單，對比白羅系列沒有特別突破（除了凶手很嚇人）。但我覺得阿嘉莎嬸嬸在寫獨立作品相對用心，可能過程中還有樂趣。同樣的篇幅拿掉了對於神探的恭維，直接搬演傀儡戲，劇情比較緊湊。橋段是看得很習慣了，手路也沒創新，就是一個小循環，簡潔俐落的小循環。

  元人在白羅系列一直有個遺憾，就是Captain Hastings（海斯汀上尉）老是因為多情、看不清現實而讓白羅老爹嘲笑，可是他的戲份那麼少！到底Captain Hastings的多情誤事有多好笑呢？他的愚蠢又能影響讀者到什麼程度呢？看《Crooked House》，這本沒有神探，男主角同樣是多情誤事的典型，就像Captain Hastings，從頭到尾都自以為是，讀者跟著他穿針引線，不但沒有看清現實，反而把思緒弄得更亂，讓作者牽著鼻子走，這個男主角真的非常好用。

  最後附上〈Crooked House〉的歌謠原文，下一本我們講《The Man in The Brown Suit》（褐衣男子）。

  There was a crooked man and he went a crooked mile,

  He found a crooked sixpence against a crooked stile;

  He bought a crooked cat, which caught a crooked mouse,

  And they all liv'd together in a little crooked house.

[道長] Death Comes as The End（死亡終有時）

 

書名：Death Comes as The End

中譯：死亡終有時（遠流）、死亡終局（遠景）
作者：Agatha Christie
原始：1944年十月
特殊：從未有過任何形式的改編作品

  克莉絲蒂的觀念長篇，講到《Death Comes as The End》算是第三彈，這一本是克莉絲蒂長篇小說唯一的一本時代劇，時空背景放在西元前兩千年的底比斯，尼羅河西岸，當時隸屬埃及—— 克莉絲蒂寫時代劇？把本格推理放到古埃及？這樣子的小說會好看嗎？元人老實講，是真的沒有很好看，可是也不算太差。

　日本書評人霜月 蒼寫了一本《アガサ・クリスティー完全攻略》，把克莉絲蒂有的沒的（連不是克莉絲蒂的親筆也評） 小說都放進去講，其中最特別的就是本書，給到一星負評，這真的是傳了一個奇了！這本長篇哪有這麼差勁。

  克莉絲蒂寫差寫壞的長篇很多，一星負評不該是這本。為什麼呢？因為它基本上是中規中矩的，除卻讓人頭疼的「古埃及設定」不談，克莉絲蒂的公式套路在書中是整套照搬，並沒出毗漏，如果謀殺情節過得去（甚至屍體還比人家多），讀者就沒有嫌棄的理由，背景設定很生硬，那是克莉絲蒂功夫下得不夠，怎麼可以因為「這個設定我很討厭」就給出一星負評！我只覺得霜月 蒼寫到這本已經懶得看書。

  延續上文，這本書雖然設定古埃及為時空背景，但克莉絲蒂的研究功夫跟表達功夫都不夠紮實，無法表現古埃及的時代感，甚至，很多細節部份非常混！像是葬儀社的名字，Ipi and Montu，兩個人名組成的公司名。用公司合夥人的名字放在一起，組成公司名，這是英國公司的習慣，我不知道古埃及人也喜歡這樣用！真的又神了一個奇了。

  《Death Comes as The End》在設定方面生硬跟疏漏的地方很多，要寫細又怕讀者頭痛；寫不細是克莉絲蒂本來的習慣，所以說要因為背景設定否定這本書，根本就沒有意義！因為她是Agatha Christie，她不是Ellery Queen或C. Daly King，只要謀殺情節沒有大錯，就可以算是70分夠及格水準了。

  再來講的問題就比較嚴肅：為什麼這一本長篇，丟出這樣多屍體？（超過三具）這些屍體對於劇情有什麼幫助，有什麼意義？《Death Comes as The End》總共就兩個賣點，一個是「古埃及」，一個是「屍體多」，其他沒了。古埃及的設定，只要讀者不太計較倒還將就著過去，可是屍體比人家多，這.....判斷的標準在哪裡？

  元人再舉Ellery Queen跟橫溝正史為例，這兩位大師結構精巧的長篇，屍體的數目都控制在三具以內，死三個已經很誇張了！不能再多。Ellery Queen的故事結構當然沒話說，橫溝正史就講《獄門島》跟《犬神家一族》，每一句詩（每一具屍）丟出來都是劇力萬鈞，摔在地上噹噹響啊！（你很沒禮貌）

  《Death Comes as The End》當然不是這樣結構精巧的作品，它的屬性最像橫溝正史的《八墓村》，用屍體的數量來震撼讀者的神經，這當然也是暢銷的商法，只是不怎麼高明。而且很討厭的是，這本書前面100頁根本連劇情衝突都看不太到，繪聲繪影地說什麼「家族中有邪惡勢力在增長」，猛看了幾十頁連鬼影子都沒有，真想把地海巫師叫出來罵（Ged，說好的影子呢？）

  前面混掉了那麼多篇幅，都沒在舖陳，後面屍體一直丟，想加緊結束（因為沒屍體就沒線索，非典型偵探很難破案），前半（第1頁至100頁）後半（101頁至262頁）嚴重失衡，看得人超生氣，幸好公式是固定的，如果再出怪招我都要撕書。這是元人前文說到「是沒有很好看，可是也不算太差」的最重要原因了，故事結構的失序。

  山田風太郎的《風來忍法帖》（風来忍法帖）也是像克莉絲蒂的操作手法，一本598頁的文庫本，前面300頁都在混！可是這本忍法帖非常成功！為什麼，因為山田風太郎的描寫太精彩，而且故事後半總共死掉十七個人（三個風魔忍者、七個香具師、七個女忍者）。山田風太郎用十七具屍體來塞滿300頁的篇幅，緊張刺激高潮迭起，讓人渾忘了前面的混。可是阿嘉莎嬸嬸？妳的古埃及？真的不要逼我再講了，描寫決定勝負。

  之前元人對於書名的翻譯有點意見，想要自譯「萍聚終有時」暗扣「死亡做為結束」，後來發現誤會很大！書中提到的death comes as the end是講男人受女人的肉體魅惑，墮落敗壞，最後以死亡做為結束，跟元人以為的聚散分離沒大關係，所以還是以官方譯名為準。

  下一本克莉絲蒂觀念長篇，可能兵分兩路，要不就做《The Man in The Brown Suit》（褐衣男子），要不就做《Crooked House》（畸屋／歪扭的大宅），看元人手上有哪本就做哪本——敬請期待！

[道長] Agatha Christie的《Remembered Death》（魂縈舊恨）

 

書名：Remembered Death
中譯：魂縈舊恨（遠流）
自譯：死神依舊在（元人）
作者：Agatha Christie

原始：1945年二月（美國版初版）
特殊：英國版書名為Sparkling Cyanide

　Agatha Christie的觀念長篇第二彈，擴寫自白羅短篇〈Yellow Iris〉的《Remembered Death》（魂縈舊恨／死神依舊在）。

　首先要釐清一個觀念，克莉絲蒂的小說通常以英國版為主，元人在講述的時候也盡量使用英國版；但是這本不同，如果美國版才是真正的初版，我們就應該奉美版為正宗來講——為什麼呢？第一個是美版書名比較切題，也好聽得多；第二個是美版跟英版的情節在故事進入最高潮當時稍有不同，美國版比較俐落。

　臺灣中譯版（遠流出版）採用的是美國版，所以書名才叫《魂縈舊恨》。如果是採用英國版，那書名應該叫做《閃耀氰酸鉀》，有夠難聽！幸好美版是正宗，真的鬆了一口氣。

　這一本長篇的特點，比諸克莉絲蒂其他長篇，甚至是白羅系列長篇來講，結構是精簡又紮實，採用「三幕悲劇」的形式寫作，卻比白羅系列的《Three Act Tragedy》（三幕悲劇）好看，因為馬步穩，出拳有力。

　白羅系列有時看來很像老舍小說，劇情交代不下去，沒關係啊！只要丟出更多人物，弄出更多屍體，來把故事扯圓就好了；但是《Remembered Death》不是這樣子，從頭到尾案件關係人就是只有六個，謀殺與否是根據故事主線在進行，絕無拖延雜沓的毛病，簡單來講，就是阿嘉莎嬸嬸的控球非常穩，投出可以預期但是又意想不到的變化球，而且球是順順鑽進捕手手套，不是沒的亂扯的大暴投。

　另外一個重點，《Remembered Death》是一本沒有神探的長篇，從白羅短篇擴寫而來，寫成長篇之後卻沒有了白羅，只丟出「最佳男配角」Colonel Race（雷斯上校）。Colonel Race是英國情報員、不是偵探（他替軍情五局MI5工作），可是他是克莉絲蒂小說的「最佳男配角」，幾乎每一本出場作品都是名作，作品橫跨白羅長篇及獨立長篇。本書是他出場的最後一本作品，在書中他已經是六十歲，身分為案件關係人George Barton的世叔。

　這齣三幕悲劇，最重要的是第一幕，六個關係人全部在想念一名死者，死者名叫Rosemary Barton。Rosemary是「迷迭香」，她有一個妹妹叫Iris「鳶尾花」，她的先生是George Barton。George Barton跟Iris Marle都是Rosemary Barton死亡案件的關係人，而——Rosemary是怎麼死的？為什麼六個人都在想念她？

　《Remembered Death》這個書名，望文生義是「記得的死亡」，有一個人死了，然後有人記得，記得的死亡。可是Death這個字，其實一字多義，它可以同時意指「死亡」（事）、死者（人）跟死神。如果用做「記得的死亡」，當然就是指六個關係人對於Rosemary的猝死念念不忘；用做「記得的死者」意思也差不多。

　可是，如果用在「記得的死神」呢？有死亡當然有死神，謀殺案的凶手就是死神代言人，Rosemary Barton在鷄尾酒宴當中死了，她飲下了毒酒滿杯，鷄尾酒摻氰酸鉀滿滿一杯，在場六人都是目擊者。警方原本判定為「自殺」，大家帶著遺憾把回憶埋葬——事情經過幾乎一年，死者的丈夫突然發出武林帖，要召集當時全部的關係人，在案件發生地點（同一間餐廳）帶著回憶重聚！

　給關係人發武林帖，舉辦「第二次華山論劍」，到底老好人George Barton在想些什麼！原來這個案件的苦主，他收到了幾封匿名信，信中說到，他心愛的妻子飲下毒酒並非自殺，而是遭人謀殺，主事的凶手，就是在場六人其中一人......

　——死神依舊在，幾度鶴頂紅（喂）。

　《Remembered Death》帶給讀者的觀念啟發，是叫做「現場重建」的故事原型。一件憾事發生了，死者的親人想要彌補，想要找出真相，所以他花費大筆金錢，人力物力要重建案件現場，他覺得把當時的關係人都放回到重建的現場，就能找出案件真相。這樣的故事原型出現在西村京太郎的《七人の証人》（七個證人），西村京太郎發動「寫輪眼」把故事原型摹仿得似模似樣，可是他忽略了一個致命傷——這樣有哽的案件模型，不可以使用神探來破案。

　《Remembered Death》書中有神探嗎？雖然Colonel Race曾經在《Cards on The Table》跟白羅老爹分頭查案、聯手破案，但他畢竟不是什麼神探，他只是一個「有本領的平常人」，有邏輯推理能力、有偵搜能力、有警界關係，但他不是一個有色彩的偵探，像白羅老爹或瑪波小姐這樣，所以還好，故事的結構未受破壞，反而有老朋友的存在更添精彩。

　西村京太郎的《七人の証人》就不行了，有十津川警部在，原本設定很美好的虛構情節都臭酸掉（十津川警部的八字非常重！）原本荒島上的查案問案，很有可能擦槍走火，弄到血流成河，甚至人都快死光了才知道真相；但是因為十津川警部「正義的味方」強力添加物，弄得故事沒滋沒味。我不知道日本讀者作何感想，只是元人一遍遍想起就一遍遍失望。

　西村京太郎的寫輪眼，拷貝《Murder on The Orient Express》（東方快車謀殺案），轉化《寢台特急殺人事件》很成功；拷貝《Remembered Death》轉化《七人の証人》是失敗。

　最後來講內行話：《Remembered Death》這樣的故事結構，雖然表現形式很像《Three Act Tragedy》，追查舊案的描寫卻更像《Five Little Pigs》（五隻小豬之歌），畢竟關係人也只有六人，五個關係人是五根指頭（五隻小豬），六個關係人不就六指琴魔？（喂）

　下一本觀念長篇，來講克莉絲蒂筆下的「八墓村」，埃及風味的八墓村，謀殺在西元前。官方翻譯叫《死亡終有時》，舊版翻譯叫《死亡終局》，元人自行翻譯叫《萍聚終有時》。

　「別管以後將如何結～～束，至少我們曾經相聚過。」（此為〈萍聚〉歌詞）｜

　——結束就是死呀，還如何結束。

　Death Comes as The End.

[道長] Agatha Christie的《Murder is Easy》（殺人不難）

 

書名：Murder is Easy
又名：Easy to Kill
中譯：殺人不難（遠流）
作者：Agatha Christie
原始：1938年由英國Collins出版社出版

　克莉絲蒂的觀念長篇——是的，在白羅（Hercule Poirot）神探長短集系列之後，新開的這個小系列，暱稱就叫做「克莉絲蒂的觀念長篇」，其實就是非系列的獨立長篇。

　克莉絲蒂的獨立長篇，很多本都有兩個名字，「美國版」跟「英國版」名字不一樣。像這本《Murder is Easy》，另外有個名字叫《Easy to Kill》，雖然字面上的意思都是「殺人很容易」，但元人比較喜歡英國版的書名，《Easy to Kill》感覺好粗魯。

　《Murder is Easy》是這本長篇想要傳達的觀念，謀殺案發生在你我身邊，無影無形的，就像路邊可見的廢棄塑膠袋，你可能不是很關心，也不怎麼注意，但不表示這種事情不存在。

　退休警探Luke Fitzwilliam自海外歸國，回程倫敦的火車上碰到一位親切的老小姐，Miss Pinkerton。以偵探社名字為姓氏的老小姐準備前往蘇格蘭場（Scotland Yard）報案，為了什麼呢？因為在她的居住地Wychwood-under-Ashe，去年一年間發生了多起意外死亡，看似不相關的意外事件，其實有一個共通點，只有她發現——就是死者都曾經讓同一個人用「邪眼」（Evil Eye）瞪著看。Miss Pinkerton覺得這些「意外死亡」都是偽裝，其實鎮上發生了連續謀殺，凶手就是會拿「邪眼」瞧人的人，那個不能說出名字的人，只要他用邪眼瞪誰，誰就會發生意外死掉。

　老小姐在火車上透露情報，說她個人預測的下一個受害者，將會是他們鎮上的老醫生，Dr. Humbleby。她選擇去蘇格蘭場報案，而不讓鎮裡的警局受理，因為她覺得蘇格蘭場的警察對謀殺案比較有認知，不會像地方警署覺得她大驚小怪。Luke Fitzwilliam本來只是姑妄聽之，一笑置之，覺得老小姐想像力太豐富；但是隔天的早報刊出來對方的死訊——前往蘇格蘭場的途中，走在路上發生車禍，凶手肇事逃逸。更有甚者，Miss Pinkerton大膽預測的受害者，Dr. Humbleby過沒幾天也發出了訃聞！Fitzwilliam組長案情一皺（喂），發覺眉頭並不單純......

　這本《Murder is Easy》有一個很好的懸念——邪眼殺人是真是假？屍體的數量也夠多，幾乎要把Wychwood-under-Ashe變成了世界遺產「八墓村」（噗），但是相較於前後期的超級大作《And Then There Wene None》（一個都不留），這兩本的銷量跟人氣有如皓月螢暉（用螢火蟲的光去比月光），實在相差太多。

　前後期（1938年前後）的兩本長篇，同一個媽生的，為什麼大細漢差這麼多？基本上兩本長篇都是直線前進，沒什麼曲折，可是對屍體的運用有差。《Murder is Easy》的屍體都是殺好冷凍的，不像《And Then There Wene None》全部活殺現宰（喂），也許這是最大程度的區別吧！要說到角色之間的戀愛，《And Then There Wene None》可就遠遠不及。

　探討克莉絲蒂的獨立長篇，不可免俗的，愛情故事一定要搬出來講。以獨立長篇的角度而言，《Murder is Easy》的愛情故事可能是系列第二強——第一強當然是《The Man in the Brown Suit》（褐衣男子）。

　Luke Fitzwilliam是一名退休警探，元人猜測他的年齡大概五十歲上下，不會超過五十三；跟他演對手戲的Bridget，鄉紳的美女秘書，年紀約二十六歲。這樣子一對下來一看，嘩！又是老男人跟年輕女人的組合，男性向讀者最愛。這本長篇裡面，愛情故事貫穿全書，謀殺案只是點綴而已，就像上文講的，屍體都是殺好冷凍的，警探問案只是追查舊案，其他篇幅要幹什麼？除了風景描寫，無非就是談戀愛吧，最妙的是，這還是一場三角戀愛。Bridget在書中的設定不但是攀龍附鳳的拜金女，還有一個意象是「女巫」。

　Luke Fitzwilliam第一次見到Bridget，現場颳起了大風（愛情來得太快，就像龍捲風？）Bridget的黑髮在風中翻飛，讓男主角覺得「天哪！這個女生好像女巫，只差沒有拿掃帚。」女巫是什麼意思？女巫是會施咒的，為什麼我一見妳就愛上妳呢？一定是妳偷偷用了什麼魔法吧（臭美），妳這個沒騎掃帚的女巫！我要用我一輩子來破解妳迷人的咒語。

　——大概是這樣子的愛情故事。

　戀人很傻很天真，凶手很聰明又狡猾，交織出一個小巧可愛的觀念長篇。

　另外要講一個之前沒注意到的彩蛋，就是蘇格蘭場的腹肚（台語唸「巴鬥」）主任：Superintendent Battle在這本長篇最後也有出場，我之前真的沒注意到。腹肚主任應該是阿嘉莎嬸嬸深感苦手的角色，出現在好幾本長篇都沒打響，一直要到白羅系列的《Cards on the Table》（底牌）才讓讀者另眼相看，俗話說「中了一部戲」。《Toward Zero》（謀殺零時發動）是他的代表作。

　下一本觀念長篇，元人要講「沒有白羅的日子」。同樣一個案件，從白羅短篇擴寫成獨立長篇，拿掉神探角色反而更添樂趣。這本觀念長篇就是《Remembered Death》（魂縈舊恨），敬請期待！