[說短] The Adventure of the Italian Nobleman

篇名：The Adventure of the Italian Nobleman
中譯：電話求救疑案
收錄：白羅出擊（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇17
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　這則短篇，原本以為不置可否的，一直很納悶怎麼會收錄在最精選的《白羅出擊》？基本上故事中的詭計不難，甚至可以說……「挺好笑的。」可是真正看了兩、三遍才發現，其實這則短篇相當流暢，而且「有條有理」（of method）。

　阿嘉莎嬸嬸的推理短篇讓人詬病的經常是「劇情模糊」、「有理說不清」，好像每每是囫圇吞棗的把故事快快結束掉，讀者都還沒來得及反應，白羅老爹就已經「球員兼裁判」直接宣布自己勝利，元人在初看白羅短篇的時候也每每有著如此反應。

　而隨著經驗漸長，按照順序讀將下來，其實克莉絲蒂的白羅短篇已經略具規模雛型（意思是故事能夠看到「有頭有尾」），甚至還創出了足以延用的劇情原型。本篇故事是白羅、海斯汀正和Dr. Hawker談天說地，忽然間醫師的女僕電話殺到，說她接到求救電話，有謀殺案正在進行！經過確認，發現那人是義大利貴族Count Foscatini，住在麗晶大廈（Regent’s Court）這類高級住宅區。

　本篇故事的犯罪現場是推理小說經常出現的經典場景：辦公桌後面沉默不語的屍體，頭上破了一個大洞，身旁有染血的雕像，而手上抓著電話話筒。白羅老爹本次的偵察重點是「餐桌」，一桌三人的精緻套餐，表示了死者Count Foscatini當時正和貴客用膳。白羅老爹察看了犯罪現場，問出兩個莫名奇妙的問題：

　第一個：Count Foscatini的食慾如何？每道菜都有吃嗎？

　第二個：為什麼他們吃晚餐，窗簾都不拉的？

　如果我是海斯汀，我也會覺得白羅老爹吹毛求疵，怎麼不去查看指紋血跡，縮小凶手範圍，沒事去管人家晚餐吃什麼要幹麼？然而這次白羅老爹真沒唬爛，他說了一句很經典的話：

　“We have decidedly to do with a man of method.”

（我們在面對的是一個有條有理的凶手）

　白羅老爹此言，可為全篇之眼，尤其再次證明了一點就是「白羅探案所根據的大部分是心理證據。」元人一直強調，M. Poirot其實是華山氣宗（心證推理）的不世高手，偏偏很多人都觀念錯誤，一直把他跟福爾摩斯扯上線。

　克莉絲蒂的書寫技巧或者不是很細緻，但是從這一則短篇我們看出，白羅真的是巧妙地運用心理證據才能識破凶手的詭計，元人認為這是決定本則短篇進入《白羅出擊》的重要因素，因為白羅老爹真正施展出了布朗神父（Father Brown）膾炙人口的必殺技，叫做「換你心，為我心，始知相憶深」XD。要能巧妙運用心理證據偵破罪案，頭一個重點，就是設身處地假裝自己是凶手。

　因為凶手是一個「有條有理的人」，白羅老爹更是！所以這次疑案的破案關鍵，毫無疑問的，就是直接「心心相印」案子就破了，別的案子或者都還沒有這麼漂亮 XD

　另外在謀殺詭計的設定方面，本則短篇的詭計也關係到瑪波小姐某本長篇。根本上來講，簡直是如出一轍！同樣的詭計出現在長、短篇，在不強調其他元素的情況下，故事性會由短篇勝出。事實上也是，短篇當中可圈可點的詭計，寫成長篇未免就顯得心有餘而力不足了。

　瑪波小姐的故事以長篇優於短篇，而在長篇當中，可看的部分集中在《The Body in the Library》（藏書室的陌生人）和《A Caribbean Mystery》（加勒比海疑雲）這中間，詳情請參閱年表。

　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/