[說短] The Case of the Missing Will

篇名：The Case of the Missing Will
中譯：神秘的遺囑
收錄：白羅出擊（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇18
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　接連兩篇都是白羅老爹的鬥智推理，這篇可也很有趣，是他幫忙一位小姐找「消失的遺囑」，沒有謀殺，純粹鬥智。

　Miss Violet Marsh是一位時尚流行的新女性，高知識份子。她父母早年亡故，一度靠著叔父Andrew Marsh接濟。這位叔父在澳洲經營牧場，很有錢，自己識字不多但頗以機智著名，大男人主義很強烈，總認為「女孩子跟人家讀什麼書？只要會在家裡做活計就好了。」

　Violet Marsh跟她的叔父理念不合，但畢竟是叔姪至親，有那麼一天，「富爸爸」過世了，理所當然的要把所有財產留給唯一的姪女。但是這個叔父偏那麼有趣，他想要和自己的姪女鬥一鬥智，假若說姪女繼承了財產（英國某處莊園小屋）能在一年之內找到他立下的真正遺囑（遺囑放在小屋之內，隨便她找），則繼承遺產事屬當然；倘若Marsh小姐真那麼笨，找不到叔父真正的遺囑！那麼，叔父的大筆遺產全數捐贈給慈善機構。

　白羅老爹和海斯汀上尉就是在這種時候介入調查的，老實說來，白羅探案就是要跟凶手鬥智才好看；之前的許多篇章也許是技巧未成熟，總覺得阿嘉莎嬸嬸是用故事來領導人物，先安排好了整套劇情，再讓白羅老爹看唱本兒照搬。

　而今也寫了十七、八篇，在故事設計上，感覺到阿嘉莎嬸嬸漸趨成熟──短篇故事尤其重要是故事開頭，開頭寫得好可以說就是成功了一半；而在白羅行事舉止的小動作上頭，讀者已經不用特意去尋找他喝熱巧克力還是把鬍子弄翹弄硬這種芝麻綠豆的小片段了，因為白羅老爹那渾然天成的臭屁性格已經擦亮了金字招牌！（要讓讀者覺得白羅真的很臭屁，又臭屁得「有條有理」，沒有案情設計的相關配合是行不通的）。

　這篇故事說實在案情並不複雜，用的是老梗。故事原型出自於Edgar Allan Poe的〈The Purloined Letter〉（失竊的一封信），「福爾摩斯探案系列」的經典短篇〈A Scandal in Bohemia〉（波希米亞宮廷秘史）也是類似的設計。白羅此篇雖然不如前二者經典，畢竟是……也滿可愛的！

　元人私心喜歡的一段是，白羅和海斯汀調查完莊園小屋，鎩羽而歸，隨便找了班車，沒有訂到商務艙，白羅滿肚子不爽，海斯汀窩在座椅角落打盹……突然間老爹福至心靈，把海斯汀搖醒說：「海斯汀，有了，我們跳車！」

　然後美夢正酣的海斯汀就和白羅老爹……很狼狽地，又匆忙趕回Marsh小姐繼承的莊園小屋，終於破解了所有謎團。從這裡以及很多小地方可以看出白羅老爹和海斯汀的革命情感，真的是滿令人莞爾一笑的。尤其令人激賞的是白羅老爹最後那段自誇：

　「Marsh小姐雖然沒有親手發現遺囑，卻也證明了受過教育的女人其聰明才智絕不遜於男人──因為她一發現苖頭不對就知道趕快來找我！是啊，把事情交給專家去做！光就這一點來講，她絕對有資格繼承遺產。」

　這種蓋世無敵的自負性格，真的是白羅老爹的註冊商標 XD

　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/