[道長] Crooked House（畸屋／歪扭的大宅）

書名：Crooked House
中譯：畸屋（遠流）、畸形屋（遠景）、歪扭的大宅（元人）
作者：Agatha Christie
初出：1948年在先在美國連載，1949年在英國出書

  Agatha Christie獨立長篇，來到第四彈《Crooked House》（畸屋／歪扭的大宅），這一本長篇最引人注目的就是它的意外轉折，第一遍看就能強烈感受到，那不可能的凶手，給人帶來的衝擊非常強烈！然而讀者要是只看爆點，回想起來會覺得非常無聊，好像除了凶手很勁爆以外，整本書都在混。

  其實沒這回事，《Crooked House》是「黑暗克莉絲蒂」很重要的組成：克莉絲蒂小說怎樣謂之「黑暗」？兩個重點，一個是「故事裡面沒人結婚，只剩下謀殺」；第二個是「小孩受到傷害」，這兩個元素是我覺得克莉絲蒂小說最黑暗的組成。目前看到，白羅系列有兩本長篇符合這個標準，都是後期作品，獨立長篇就是這本。另外人家提過的《Ordeal by Innocence》（無辜者的試煉／真相的代價），說什麼「克莉絲蒂最黑暗作品」，根本鬼扯！讀者用元人這兩個標準去分析就知道，那本算什麼黑暗，講得好像推理小說不准有死人。

  克莉絲蒂小說有個子類型，專門經營家族恩怨，死者通常是家裡的老暴君，這在白羅系列我們談過，家族恩怨通常都比較恩怨情仇、狗血淋頭，故事不至於太乾，可是最後的謎底，犯案的凶手——很意外嗎？好像不沒那麼意外。

  然而在《Crooked House》，凶手真的是「情理之中，意料之外」，故事沒有很特出，人物塑造很用心，角色各有各的展演，雖小道亦有可觀。以「獨立作品 Ｘ 家族恩怨」這樣的組合來看，的是一部傑作！不要強調凶手的驚人，故事也是中上水準；如果只因為凶手超爆炸就忽略作者的舖陳，那等於錯過一本好作品。

  來講書名怎麼定義。房子的形狀普遍來講應該要方正，crook是有點扭曲、歪斜的感覺，用Crooked House當書名當然是呼應童謠，阿嘉莎嬸嬸的拿手好戲；可是在本書之中，謀殺跟童謠沒大關係，家族恩怨才是書裡的重點。元人比較關心的點是，crook這個字不應該以「畸形」代入：「有一個畸形的人走了畸形的一哩路」，這算什麼？扭曲歪斜就是畸形嗎？脖子長了個大瘤不也是畸形？人家就沒歪斜。

  所以我要提出申辯，crook的譯法用「歪扭」，加強用法用疊字「歪歪扭扭」，這樣子不但比較具體，用在童謠的翻譯也恰當。你看「有一個歪歪扭扭的人，走了歪歪扭扭的一哩路」，同樣都是crook，也沒加字也沒轉義，看起來就通順很多。所以書名《Crooked House》我才要譯做《歪扭的大宅》。

  這本長篇的戀愛故事，是跟家族恩怨綁在一起的，故事男主角Charles Hayward，他是英國外交官（情報員），爸爸是蘇格蘭場的高階警官，從海外歸國要跟女朋友結婚，結果女方家裡發生謀殺案！女朋友的祖父死了，死得蹊蹺，注射給祖父的胰島素，讓人換成了眼藥水，眼藥水內含的成分刺激祖父心臟衰竭，因此致死。女主角立誓，在祖父冤屈解開之間，不和男主角結婚，男主角一是警方關係人，二是苦主準女婿，他若是堅持要娶女主角，就誓必要深入這歪扭的大宅，去偵察歪歪扭扭的三代同堂，從中挖掘出歪歪扭扭的罪案真相。

  劇情非常簡單，對比白羅系列沒有特別突破（除了凶手很嚇人）。但我覺得阿嘉莎嬸嬸在寫獨立作品相對用心，可能過程中還有樂趣。同樣的篇幅拿掉了對於神探的恭維，直接搬演傀儡戲，劇情比較緊湊；。橋段是看得很習慣了，手路也沒創新，就是一個小循環，簡潔俐落的小循環。

  元人在白羅系列一直有個遺憾，就是Captain Hastings（海斯汀上尉）老是因為多情、看不清現實而讓白羅老爹嘲笑，可是他的戲份那麼少！到底Captain Hastings的多情誤事有多好笑呢？他的愚蠢又能影響讀者到什麼程度呢？看《Crooked House》，這本沒有神探，男主角同樣是多情誤事的典型，就像Captain Hastings，從頭到尾都自以為是，讀者跟著他穿針引線，不但沒有看清現實，反而把思緒弄得更亂，讓作者牽著鼻子走，這個男主角真的非常好用。

  最後附上〈Crooked House〉的歌謠原文，下一本我們講《The Man in The Brown Suit》（褐衣男子）。

  There was a crooked man and he went a crooked mile,

  He found a crooked sixpence against a crooked stile;

  He bought a crooked cat, which caught a crooked mouse,

  And they all liv'd together in a little crooked house.