[道長] The Roman Hat Mystery（羅馬帽子的秘密）

書名：The Roman Hat Mystery
中譯：羅馬帽子的秘密
作者：Ellery Queen
原始：1929

  本格推理講劇情就low了，講心情就high了，弄不到一個帥氣的封面，也沒有系列九本全看完，那我為什麼要開這篇？因為很多事情不走出第一步，就永遠沒有下一步。

  首先做一個正名的動作，Ellery Queen的推理小說，以推理作家Ellery Queen做為主角的，粗略分成兩個部分：第一部分有九本，完全本格推理，每一本書走到四分之三會出現Interlude（給讀者的挑戰）；這系列的九本，元人稱為「國名所有格系列」，不是「國名秘密」也不是「什麼什麼之謎」，就是「國名所有格」，這要閱讀原文才知端倪。

  雖然每一本的書名都有「國名」加上Mystery字樣，但各個國名沒有共通點，有古代國名、現代國名，硬扯Ellery Queen偽出國，偏偏又有一本美國！可是綜合全部書名會發現，每一國的國名都不是「名詞」，都是「所有格」——這是全系列書名唯一的共通點！所以這個系列我要叫它做「國名所有格」，而不是「國名秘密」。

  再來，Ellery Queen的小說創作，粗略分成兩部分，第一部分是「國名所有格」系列，從《The Roman Hat Mystery》（羅馬帽子的秘密，1929）到《The Spanish Cape Mystery》（西班牙岬角的秘密，1935）總共九本，統稱為「Ellery Queen系列」。

  第二部分從《Halfway House》（1936）到《The Finishing Stroke》（1958），維持作者兩人拍檔的最後長篇截止，稱為「Ellery Queen長大了」系列。這個招數是摹仿少女小說《Pollyanna》（波麗安娜）來的，為什麼Ellery Queen在九本之後突然長大？因為故事風格發生轉變。

  回到本書《The Roman Hat Mystery》，其實劇情沒什麼好講的，主要看的是Ellery Queen兩位作者架構故事的功力。謀殺案在一個封閉場景（羅馬劇院）發生，但查案卻是在開放場景（整個紐約市）查案。同樣這種玩法，元人想起來Agatha Christie的《Death in the Clouds》（謀殺在雲端，1935）。創作先後順序不論，Ellery Queen初試啼聲的起手式就已經不同凡響，本格推理沒有不拖戲的，但這兩位大師（當時還不是大師）卻把這些令人厭煩的故事橋段經營到有滋有味，包括Queen老爹派遣手下警探四處查案（當然會用掉很多篇幅），身位高貴的人連問案都要守人家的規矩排場（你能叫這「不合情理」？）

  Ellery Queen探案的基礎，是命案現場由Queen老爹Inspector Queen出動，兒子Ellery Queen一旁擔任顧問把風，雖然在案發現場看起來像是什麼都沒做，卻能用自己超乎尋常的觀察力和推理力幫助案情大幅進展（或跟著一起煩）。從幾點關係元人判斷，Ellery Queen初期的人物設定，是在摹仿Dorothy L. Sayers的溫西爵爺，Lord Peter Wimsey。一個原因是他跟警界關係好（老爸是資深警官），另一個原因是他對於絕版二手書的熱愛，還有那怪怪的文青氣質。

  好的推理小說系列，通常在一開始摹仿前輩，而後才走出自己的路。Ellery Queen的「國名所有格」系列，人物摹仿Dorothy L. Sayers，架構摹仿S. S. Van Dine，這一點也不稀奇。真正厲害的是後續發展，Ellery Queen在系列九本之後突然長大了！從有點英國習氣的怪怪文青仔，變成跑遍全美國辦案的陽光阿宅，Ellery Queen的風格轉變是這點厲害。

  元人講Ellery Queen系列首先鎖定「國名所有格」這九本，但不一定按順序講，是抓到哪本講哪本，九本中間沒有很明顯的故事連結，可以當單元劇看。講完《The Roman Hat Mystery》之後，最應該挑戰的是系列第五集，1932年的《The Egyptian Cross Mystery》（埃及十字架的秘密），敬請期待。