這一回筆記從原書第八四回開始，簡單記要。施星標帶了鄭時的信去山東找馬心儀商量，兄弟三人在出發前又有許多計較，總之就是提防馬心儀翻臉不認人，會殺人滅口。但是鄭時是個權謀者，他的沙盤推演怎麼算，算不出馬心儀有殺他的理由，而施星標是鹽梟兄弟當中最不啟人疑竇的，由他傳信最好，所以施星標一路無事到了山東，向結拜大哥馬心儀遞出二哥（鄭時）的信，馬心儀果然沒有不認人，但是也沒有什麼好的答案，就只是叫施星標暫留山東，等到有好的空額給他補缺，是個緩兵之計。
鄭時雖然是一個謀略者，但他畢竟不是一個政客，馬心儀的手腕跟權謀，不是鄭時可以猜想得到的！當鹽梟做買賣，說打就打說幹就幹，那有這些囉嗦？可是馬心儀偏偏從他們意想不到的角度出招，這可是城巿老鼠與鄉下老鼠的分野，施星標更難懂得。馬心儀安排施星標好吃好住，單純就是為了不讓他洩露之前的結拜情事———四川鹽梟都是血性漢子，吃軟不吃硬，硬來的話馬上東窗事發，軟性收買反而效果好。施四是個實心人，他看自己沒出事，能在藩台衙門裡白吃白住，便認定大哥馬心儀是個好人，至於遠在四川的二哥跟三哥呢？說好要寫信回去的？糟糕，山東人生地不熟，不敢找人代筆，自己又不懂寫字，只有一拖再拖，等有機會見了大哥面，請他寫吧！可偏偏是，馬心儀只傳令不見人，除了初到那時見上一面，再來就沒辦法私下聯絡了。
在這裡補述一段，元人一直有印象，張汶祥刺馬事件，馬心儀是個大胖子！可是之前卻說他長得好，肯經營，這是怎麼回事？拿張徹電影來比喻，馬心儀應該不像狄龍那麼帥，但之前的描寫說他是個帥哥？現在看到了，馬心儀原本是像狄龍一般帥，那是在他當知府的時候。施星標第一次見他面，三兄弟逼他結拜，那個時候他不但很帥，還很憔悴憂鬱，因為不知道落入敵人手裡，究竟是死是活？後來他官運亨通，飛黃騰達，當初的帥歐巴已不再，養成了一個大胖子。所以張汶祥刺馬故事，從這裡開始，馬心儀就已經是個大胖子，但不妨礙他之前的帥，以上。
施星標在山東沒住到幾個月，山東巡撫出缺，馬心儀從藩台升巡撫，讓施星標當一名巡捕。施星標聽說大哥當「巡撫」，自己當「巡捕」感覺很高興，因為只差一個字嘛！他以為「巡捕」是封疆一品大臣，就像孫悟空以為「弼馬溫」是天庭的交通部長一樣。這種事情本來很容易識破，但施星標從來只聽不想，他在山東又沒有熟人，四周圍的人都以為他是馬心儀的遠房親戚，沒人敢招惹他，自然也得不到消息。
說到底來施星標當了巡捕，不是也算漂白嗎？其實差多了。當初鄭時的擘畫，馬心儀升官要招安他們，是說三兄弟起來當軍官，手下當官兵，大家一起做好人，拿錢用Ａ的不要打打殺殺，是這樣子的規劃。現在變成施星標當一個小小的「巡捕」，那他們的手下呢？不要想了。
「刺馬」故事講到第四回，讀者是不是有發現，張汶祥此人離紅蓮寺已經越來越遠？施星標讓馬心儀拖住，鄭時、張汶祥等不到消息，只得遣散手下兵將，還原光棍一條，這時「刺馬」故事才開始有點眉目。讀者試想，如果張汶祥手下還一堆兄弟靠他吃飯，他這個「刺馬」應該是埋伏狙殺，聲勢浩大，怎麼會搞到馬心儀像是死在陰溝裡，還要張汶祥自首投官，才把箇中案情曝露出來？施星標走山東投靠馬大哥未果，鄭時就已經要下決斷遣散兵將了，因為自己打算漂白，又不敢對兄弟承諾，只得取中間值，拿些現成銀錢把手下親信遣散，好在這一路聲勢下滑，死的死也沒剩下多少（喂），過後鄭時和張汶祥恢復單兵身分，已不再夢想當什麼兵馬大元帥了。
這一回筆記根本沒抄書，講了一堆自己的想法，比抄書還邏嗦。欲知後事如何，請看下回分解。
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