[道長] Curtain: Hercule Poirot's Last Case（謝幕：白羅最後探案）

書名：Curtain: Hercule Poirot’s Last Case

中譯：謝幕（遠流）

作者：Agatha Christie

原始：1974

系列：白羅長篇32

　終於來到白羅系列最後一本長篇，我們說完就要讓白羅謝幕，Ring the curtain down.

　首先是本書的劇情，白羅系列最後一作跟第一作都是發生在Styles（史岱爾莊園），採用了同樣一個華生角色（Captain Arthur Hastings），有始有終。雖然兩書背景相同，但是作者克莉絲蒂想要帶給讀者的是一種「景物依舊、人事全非」的蕭索感受，本書當中空間背景（即Styles莊園本身的地理位置、建築裝潢）一點都不重要，重要的只是人，寫人是克莉絲蒂的強項，所以這最後一本白羅探案理所當然的是一本傑作。

　寫到這裡要回答讀者，一個可能會有的問題，也是元人本來的疑惑：「把《Curtain》跟《The Mysterious Affair at Styles》擺在一起看好嗎？」如果讀者想要增加閱讀的樂趣，其實是很可以這麼做的，但是元人提醒大家，這本書呼應的作品，除了系列第一本長篇以外，還有系列第二本長篇，也就是《The Murder on the Links》（高爾夫球場命案）。

　如果要把故事前後對照，至少應該看三本，因為《Curtain》書中出現了海斯汀上尉（Captain Hastings）的小女兒Judith Hastings，也不時會提到海斯汀的亡妻灰姑娘（Cinderella，暱稱為Cinds），所以要看的話最好三本同看，因為《The Murder on the Links》記載了海斯汀的戀愛到結婚。

　再來我們要解答，元人之前埋下的伏筆，「《Curtain》呼應赫丘勒十二道任務的哪一道任務？」這是元人在說書過程中突然想到的，《The Labours of Hercules》書中，對於第一道任務〈The Nemean Lion〉（涅墨亞獅子）的設計有點隨便，用北京狗失竊案交代過去，元人覺得很敷衍。後來發現到說，原來阿嘉莎嬸嬸把第一道任務放在這裡了！

　白羅老爹的最後探案，就是The Labours of Hercules的第一道任務，本書的凶手就是貨真價實的The Nemean Lion。回想Edith Hamilton在《Mythology》當中的記載，The Nemean Lion刀槍不入，人間的兵器傷之不得，Hercules是用自己的天生神力，活活把獅子勒斃，這才完成了第一道任務。後人有詩讚道：

　「男人女人都說謊，只有呼吸不說謊。」（喂）

　不管你是獅子還蝨子，沒氣就是沒氣！刀槍不入又如何？Hercules用最簡單而直接的方法完成了這道任務。白羅老爹也是一樣，法律是人間界的刀和槍，都無法制裁本書中的Ｘ（白羅稱此凶手為嫌疑犯Ｘ），所以要用另外簡單而直接的方法，來完成這道任務，只是它已經是白羅神探的最後一道任務。

　因為《Curtain》的劇情非常精彩，凶手非常重要，所以元人僅用暗示的方法提點大家，大概會發生什麼事，想要看更多請詳閱各版本書介，不再多說。接下來我們還要再回答兩個問題，就把白羅系列做一結束。

　倒數第二個問題，Mrs. Oliver（奧莉薇夫人）的老公是誰？她真的是已婚婦女嗎？還是那只是她的筆名？其實Mrs. Oliver有結婚，有老公，但是老公死了，所以就不曾出現過名字，這件事情記載在《Elephants Can Remember》，出現在閒談當中，元人是很專注這件事情才會發現，在此也順便給讀者解疑。

　另外提供一個訊息，請拿Ariadne Oliver對比Agatha Christie可以發現，Agatha Christie是阿嘉莎嬸嬸的筆名而不是真名，Christie是阿嘉莎嬸嬸前夫的姓，她嫁第二任丈夫之後不可能再用這個姓。而Ariadne Oliver既然叫做Mrs. Oliver，表示Ariadne Oliver可能也是Mrs. Oliver的筆名，Oliver是她的夫姓，就像Agatha Christie也可以叫做Mrs. Christie，只是沒有人會這麼叫。

　以上論述只是要證實，Mrs. Oliver確實是Agatha Christie的分身，如此而已。另外，Mrs. Oliver還有一次出場，沒跟白羅聯手的，是獨立長篇《Pale Horse》（白馬酒店），這個元人也有列入書單。

　最後一個問題，白羅追緝嫌疑犯Ｘ到史岱爾莊，他是可以不用叫海斯汀去的，但為什麼，一定要叫海斯汀去？元人翻開前幾章，看到海斯汀的表現，真的只有五個字送他：「柳丁擱來亂。」（Annoying Orange）元人會請讀者回頭讀兩本初期長篇的原因也就在這裡——海斯汀真的很會亂！大家都說阿嘉莎嬸嬸很會騙人，其實Captain Hastings也出力不少（噗），明明就是一件很重要的案件，一個法律無法制裁的嫌疑犯Ｘ，神探白羅謝幕前最後一樁任務，為什麼還要叫這個魯肉腳去從中做梗呢？

　其實答案很簡單，不知道大家有看出來嗎？白羅叫海斯汀重回Styles，原因不為別的，是要叫他去相親，給他做媒人的！原本應該很感傷，很無奈的最終結局，因為白羅的月老性格又演出了另類大團圓，掩卷之際真的嘴角上揚，「阿嘉莎嬸嬸，妳真行！我真的很愛妳。」（告白惹）

　白羅系列說書至此全部結束，在這中間元人拋棄了兩本長篇，會用「補遺」的方式給讀者交代回來。克莉絲蒂小說當然還繼續做，只是不做那麼仔細，讀立長篇我們挑著看，首波主打《The Man in the Brown Suit》（褐衣男子）；瑪波小姐（Miss Jane Marple）系列只做長篇，短篇就不看了，預計做十本，做到《At Bertram’s Hotel》（柏翠門旅館）系列總結，敬請期待。