[說短] The Flock of Geryon（革律翁的牛群）

篇名：The Flock of Geryon

中譯：革律翁的牛群（遠流）

收錄：The Labours of Hercules

作者：Agatha Christie

原始：1940年五月

系列：白羅短篇47

　本則短篇〈The Flock of Geryon〉首刊在美國的〈This Week〉雜誌，1940年五月二十六日，首刊篇名叫做〈Weird Monster〉。1940年八月，在英國的〈The Strand〉刊載時才改為此篇名。

　進入第十個任務，相信大家對於阿嘉莎嬸嬸常常搞不清楚狀況的事情也已經很習慣（噗），為什麼元人這麼說呢？因為本篇故事，翻譯做〈革律翁的牛群〉對吧？結果從頭到尾都在講「牧羊人」跟「羊群」（昏倒）。

　Edith Hamilton的《Mythology》裡面，是把這個任務叫做The Cattle of Geryon，Cattle是牛，Flock可以指牛群或羊群，阿嘉莎嬸嬸採用Flock的講法,本來就是要迴避牛跟羊混淆的硬傷，結果遠流版翻譯「牛群」，但是故事裡面全都是「羊群」，超好笑。

　為什麼硬要把「牛」改成「羊」？跟故事主體有關，這篇故事講的是宗教迷信，邪教教主自稱「偉大的牧羊人」（自比耶穌基督），搞造神運動專騙有錢的老太太，既然是牧羊人，當然底下都是羊群，就不是牛群啦！雖然跟神話相違背，可是魔頭的設定真是好，神話裡面說Geryon是擁有三個身體的怪物，這個比擬就做得很好。人不可能擁有三個身體，但是一個造神狂信的教主，他可以催眠他的信眾，說他有三個身體，這非常合理。

　這篇故事除了情節有點太簡單，其他部份都可圈可點，包括說把第一個任務出場的Miss Carnaby叫出來變成白羅老爹的委託人，自己為了朋友還孤身犯險；還有設定一個謀財害命的邪教教主，指稱他就是像Geryon一樣，三個身體的怪物，這些情節都很不錯，有短篇連作的感覺。　

　不過元人覺得這個短篇集的篇幅實在是都太短了！克莉絲蒂很喜歡用閒話家常來推展劇情，這種手法在短篇創作很吃虧，篇幅不夠長情節就受壓縮，重要的事情全部一筆帶過！克莉絲蒂的短篇，應該要像Stephen King那樣，一本書只裝四個短篇那最好，甚至我覺得白羅老爹的十二道任務，如果寫成十二本長篇也不誇張，可惜這都只是理想，留待後世讀者再創造。

　目前看來，十二道任務我覺得最出色的仍然是第六篇〈The Stymphalean Birds〉（斯廷法羅湖怪鳥），因為情節就很簡單，完全不需要詳加描寫，剛好適合克莉絲蒂的調調。其他任務也許也都很出色，但是事件的複雜程度往往超過阿嘉莎嬸嬸的控球能力，所以投不進好球帶。

　下一本白羅長篇要談的是《After The Funeral》（葬禮變奏曲），敬請期待。