[說短] The Stymphalean Birds（斯廷法羅湖怪鳥）

篇名：The Stymphalean Birds
中譯：斯廷法羅湖怪鳥（遠流）
收錄：The Labours of Hercules
作者：Agatha Christie
原始：1939年七月
系列：白羅短篇43

　本篇故事雖然是收錄在白羅的第六道任務，但是它初開始發表的時候，跟什麼任務都扯不上關係，資料顯示，1939年9月17日在美國的〈This Week〉發表的時候，叫做〈The Vulture Women〉，後來在1940年四月，在〈The Strand〉發表的時候，才改名〈Birds of Ill Omen〉。這感覺很像說，本來這只是一則獨立短篇，因為剛好跟The Labours of Hercules合拍，才放進來的。

　事實上也很奇妙，因為這一則看似不屬於系列的短篇，是目前為止最好的一篇。

　The Stymphalean Birds的故事，在〈Mythology〉的介紹非常短，基本上就是說這種鳥的數量太多，對人類造成危害，然後Hercules因為雅典娜的幫助，把怪鳥趕出巢穴，順利射殺。克莉絲蒂在故事中的描寫反而還比較有想像力，一下又說這種鳥帶來凶兆，一下又說牠們有銅嘴銅爪，是一種凶狠的恐怖食肉鳥。仔細分辨之下，好像故事跟希臘神話沒有什麼關聯性嘛！但是結果卻意外的合拍，只能說阿嘉莎嬸嬸真正做出了會心一擊，技巧運用相當純熟，故事簡潔俐落，轉折也很合理。

　跟前面的第三、第四道任務相比，金髮美女比喻金角鹿，殺人凶犯比喻野豬，不能說前面寫得不好，可是真的非常生硬。這則故事的「怪鳥」是兩個鷹鉤鼻，長相很殺氣，又罩著黑色斗篷看起來很像魔鳥翅膀的中年女士。波蘭藉的淑女，行動飄忽講話又神秘（英國人聽不懂），在這個陌生的湖泊小鎮，出現了兩位好像女巫的怪人，令人汗毛直豎，好像會有厄運降臨。

　本則故事的描寫，是先隱藏白羅的行蹤，因為白羅一出場事件就解決了，真相大白。運用大部分篇幅來營造氣氛，讓讀者陷入迷宮而不自知，這是相對聰明的寫法，如果有常看「布朗神父探案」就知道，布朗神父通常都只在最後幾頁公布答案，前面都是讓演員自由發揮，以俾讀者瞎猜 XD

　十二道任務介紹到這裡真的不禁會想，阿嘉莎嬸嬸的寫作水準真的高低不一！也並不是不會寫書，也並不是寫不出來，才短短十二則短篇的集子，還是沒法維持控球穩定？到底是因為急著交稿還是什麼，十二則短篇用一樣的手法也沒有關係，為什麼會弄到每篇高高低低呢？

　講完第六道任務以後，回轉白羅長篇，下一本要提的是〈Taken at The Flood〉(順水推舟），敬請期待。