[說短] The Dream（夢境）

篇名：The Dream
中譯：夢境
收錄：哪個聖誕布丁？（遠流出版）
文本：Hercule Poirot: The Complete Short Stories
序號：白羅短篇37
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1991年第一版出版

　走過了這麼長的一段路，終於，我們把白羅短篇（夾雜著長篇）按時間順序看完了！白羅短篇總計五十篇，我們講完了三十七篇，剩下來的十三篇故事當中，剔除《The Labours of Hercule》（赫丘勒的十二道任務）可以自成一本，最後一篇〈Four and Twenty Blackbirds〉（二十四隻黑畫眉）是1941年的作品，時間順序己不是那麼重要。

　簡單來講，白羅短篇夾著長篇，看到〈The Dream〉就是一個里程碑，如果讀者跟著元人按著順序看下來的話，才會知道，我們竟然走過了那麼多的白羅偵探故事！而且是按照順序看的！再來的白羅故事全部會轉向長篇為主，我們不用再這麼短短長長一直計較下去了。

　白羅老爹應邀上門提供諮詢，客戶是Northway House的豪宅主人，百萬富翁Benedict Farley，他請到白羅老爹問事，不是因為有人要殺他（雖然他是有這麼懷疑），而是他一直夢到自己會自殺。

　真奇怪啊，這個詭異的夢境，居然在做夢的人口中像身歷其境般，講述得清楚無比，在一個下午的三點二十八分，這位愛穿補丁睡衣的奇怪老頭兒，將會從抽屜拿出左輪手槍，毫不猶豫對著自己扣下板機。

　夢境可以殺人嗎？還是這位百萬富翁受到什麼催眠暗示，有人要利用重覆的夢境迫使他做出夢中的動作？白羅老爹接受諮詢，結果毫無頭緒，這個奇怪老頭兒弄得他哭笑不得，因為他是私家偵探，並不是心理醫生，沒有辦法解決重覆做夢的問題。

　沒想到一個禮拜之後，這個老頭子真的掛點了！死因死法跟他跟白羅講的夢境完全一模一樣，是在下午時間開槍致死的，那把槍也正是夢中所講的左輪手槍。白羅老爹捲入事件，是因為富翁留下了當初給他的邀請函──而對於白羅來講，當初造訪時發現的一些疑點，可能會讓案情從頭到尾徹底翻轉。

　〈The Dream〉這篇故事不算是太令人驚奇的作品，它的重點在推陳出新，把一些舊把戲重來玩出新花樣，看多白羅故事的人大概都知道怎麼回事，只是表達方式來講，阿嘉莎嬸嬸在這時與之前相比，真的已經成熟很多。

　把「夢境」跟「殺人」扯上關係的推理小說，元人所知不多，可以提供一個延伸閱讀就是，大陸少年武俠作家「葛冰」，他在他的「七絕俠故事」有一則短篇叫做〈夢中殺人者〉，雖然是武俠故事，卻有濃厚的推理意味，詭計不能說多麼出奇，但是表達方式合情合理。

　接下來真的真的，我們要談到元人最愛的白羅長篇《Death on the Nile》（尼羅河謀殺案）了，下一次回到白羅短篇，會是〈Four and Twenty Blackbirds〉，也就是白羅短篇的最後一篇，《The Labours of Hercules》元人打算專書討論。