[道長] Thee Act Tragedy（三幕悲劇）

書名：Three Act Tragedy
中譯：三幕悲劇（遠流）
作者：Agatha Christie（克莉絲蒂）
年份：1934
系統：白羅長篇08

《Three Act Tragedy》（三幕悲劇）對元人來講，是屬於白羅長篇當中「第一眼看不到」的中階作品，它的劇情舖陳有巧妙之處，最耐人尋味的是其謀殺動機，甚至在描寫形式上也刻意運用劇場的術語和編排，故事的三個部份就是三次揭幕，每一幕都有一個「悲劇」，甚至主角人物也出現了演戲的瘋子和看戲的傻子。

演戲的瘋子是Sir Charles Cartwright，他是劇場名小生，五十多歲的年紀依然風度翩翩，上了戲在演下了戲仍然在演！他本是濱海別墅「烏鴉巢」（Crow’s Nest）的東道主，由他主辦了一場宴會，卻沒想到賓客當中的一位老牧師Stephen Babbington突然身故，死因不明。Sir Charles Cartwright一則身為東道主難辭其咎，二來那天準備的雞尾酒是他親手調的！

在一片愁雲慘霧當中，Sir Charles Cartwright棄巢遠走，打算把小屋賣掉，卻沒想到「黑色的翅膀帶來黑色的消息」，事過境遷之後「烏鴉巢」仍未售出，而Sir Charles Cartwright的至交好友，精神科醫師Dr. Bartholomew Strange又傳出參加某場宴會，在宴會當場遭人用毒酒藥死，死因是尼古丁中毒。在舞台上也曾經當過偵探的Sir Charles Cartwright這回可不能再姑息，決定披掛上陣搜查凶手，替好友Dr. Bartholomew Strange伸張正義。

看戲的傻子叫做Mr. Satterthwaite，他是出現在克莉絲蒂短篇小說《The Mysterious Mr. Quin》裡的主角人物，也是一個華生角色。他是一個矮小乾瘦的老紳士，自詡為「人性觀察家」，很喜歡參加各種宴會湊熱鬧，從中觀察人生百態，當然，因為他也當過很多回偵探，所以在本書之中有和Sir Charles Cartwright搭檔查案，一樣當他的華生角色。Mr. Satterthwaite個性有一點像女生，心思敏感纖細，喜歡猜測少女心事，尤其的喜歡做媒人亂點鴛鴦譜！

從這一點上元人感覺，Mr. Satterthwaite根本是作者克莉絲蒂的化身，當讀者看到他一直勉力撮合Sir Charles Cartwright跟Miss Egg Lytton Gore這一對相差三十歲的老少配，那副大媽大嬸的熱心模樣才會把你笑死！Mr. Satterthwaite跟老太太很聊得開，其中原因不難瞭解，因為他所代表的克莉絲蒂本身就是一個很愛觀察別人的老太太，從少女到阿婆都沒有中斷觀察人性的樂趣，Mr. Satterthwaite顯然就是作者部份的人格置入。

再來是熱情活力的青春少女Hermoine（Egg） Lytton Gore，本書第一女主角。每次元人看白羅長篇總是不忘提醒讀者，要記得觀察誰和誰在談戀愛！因為克莉絲蒂小說的重點根本就不是謀殺，根本就是談戀愛，如果把愛情戲抽掉，剩下那些按表操課的問案情節，真比警察程序小說還程序，無聊得要死。蛋蛋小姐以她女大學生（約二十五歲）的年紀，愛上了大她三十歲的資深美少年Sir Charles Cartwright，兩人是否能夠修成正果，戀愛結婚呢？元人深深感覺，這件事情比凶手是否繩之以法更讓元人引頸期盼！

講了這麼多居然沒有提到老爹白羅（M. Poirot），難道這部故事沒有他嗎？當然是有的，白羅老爹從第一幕開始就出場了，但是安靜得可以，都沒出聲，因為戲份少所以更顯神秘。

元人的想法是，白羅老爹自從《The Murder of Roger Ackroyd》（羅傑。艾克洛命案）之後，就變成「武林第一智者素還真」那種典型，要讓白羅老爹從頭到尾出現的案子，一定都是驚世駭俗的轟動奇案，如《Murder on the Orient Express》（東方快車謀殺案）這種的，本書《Three Act Tragedy》雖然劇情也很複雜，但是不太需要很快破案（因為要給人家時間談戀愛），所以白羅老爹只是前前後後出來串場，真正負責跑腿問案的是「演戲的瘋子」、「看戲的傻子」還有「明明就沒有蛋蛋卻要叫做蛋蛋」的陽光美少女，這三人的偵查組合。

《Three Act Tragedy》的詭計玩的不是「誰殺的」（Who），「如何殺」（How）而是「為什麼要殺」（Ｗhy），前面兩個問題都很簡單很好解開，甚至作者自己就有洩題，可是第三個問題，真的是敘述性詭計，克莉絲蒂一直拖到很後面才釋放線索，我們才知道，「喔！原來是這麼回事。」畢竟Agatha Christie不是Ellery Queen，她的小說不會跟讀者玩什麼公平競爭，能夠有一個懸念吊住讀者當然就最好，怎麼可能提早放出線索破壞閱讀樂趣？凶手的謀殺動機，乍看之下根本沒有動機的動機，就是本書最引人入勝的懸念。

而在包裝上面，克莉絲蒂繼《Lord Edgware Dies》（埃奇瓦男爵之死／十三人的晚宴）之後，再次端出晚宴謀殺，這次更直接明白，是在場賓客喝了毒酒登時了帳！凶手犯下謀殺罪行有幾個重大疑點，第一個疑點是「在場那麼多人，怎麼判斷誰會喝到毒酒？」滿盤雞尾酒當中只有一杯有毒，凶手怎麼知道他殺對殺錯？第二個疑點是「為什麼好人會死？」

第一名死者Stephen Babbington根本與世無爭，只是安貧樂道的教區牧師，死在一場冠蓋雲集的宴會當中實在有夠荒謬了；第二名死者Dr. Bartholomew Strange是個精神科醫師，自己有開療養院，或者他掌握了什麼不為人知的秘密，才遭人謀殺也未可知，可是他為什麼會是第二個，而不是第一個呢？世界上怎麼會有這種神經病凶手，同時喜歡殺牧師和醫生？到底動機在哪裡？Patricia Highsmith的《Strangers on a Train》（火車怪客）把犯罪動機做出交叉火網，成就了犯罪小說的經典；松本清張的《砂之器》，犯罪動機讓人打死都猜不到，也是經典。而《Three Act Tragedy》呢？犯罪動機是還好，不太驚人，但是也讓元人聯想起橫溝正史的《本陣殺人事件》。

下一本白羅長篇，我們要來談發生在飛機上的命案，雲端上的謀殺《Death in the Clouds》（謀殺在雲端）。飛機上的命案很吸引人，如果在飛機上直接破案抓凶手會更好玩吧？可惜沒有。克莉絲蒂小說的強項一直都是各色人物的角色觀察（和談戀愛），下次我們也是會依照這個角度切入。