中譯：十三人的晚宴（遠流）
作者：Agatha Christie（克莉絲蒂）
年份：1933
系統：白羅長篇06
這本書的美國版書名《Lord Edgware Dies》，從一開始就告訴讀者「這集死的是誰」，真的省了很多力氣，因為我們上一本白羅長篇《Peril at End House》真的讓讀者一直在猜，「到底Nick Buckley會死嗎？」猜了大半本書哪真是。
Lord Edgware本名George Alfred St Vincent Marsh，是家族當中的第四代埃奇瓦男爵（Baron Edgware）。他為什麼要死？當然他自己不想死，他是給人謀殺掉的。殺他的人是誰？當然我們不能說。
不過有件事情書介也提的，就是他的老婆，美國知名女演員Jane Wilkinson，一直想跟他離婚跟另外的人結婚（不管對方是電影明星還是更有錢的某公爵），而且到處跟人家講「我想把他幹掉」這樣。
白羅老爹跟海斯汀上尉本來沒有要插手這件事情，是Jane Wilkinson半強迫式地「請」白羅老爹去幫他仲介離婚，跟Lord Edgware談談，哪裡知道白羅才跟男爵見了一次面，男爵竟然就死了！根據各方線索顯示，最有可能殺男爵的人，就是跟男爵見最後一面的Lady Edgware，也即是Jane Wilkinson。
可是說也奇怪啊，Jane Wilkinson事發當時明明就在另外一個地方參加晚宴，怎麼可能同時出現在男爵家行凶殺人？你不要跟我說Jane Wilkinson會「影分身術」呵，還是說她隨便拔幾根頭毛，吹口氣，就可以變出好幾個自己，這不好笑。
《Lord Edgware Dies》是一部很本格的克莉絲蒂小說，這裡所謂的「本格」是說寫作風格已經非常接近克莉絲蒂的成熟時期，連核心詭計也是會心一擊！套一句西村京太郎小說常會出現的廣告詞，本書當中將會出現，白羅老爹挑戰「鐵壁般的不在場證明！」（完璧なアリバイ）
美國版的書名很妙就是說，封面告訴你誰會死掉，然後書介連嫌疑犯都丟出來了，就是跟他處不好，一直要求離婚的Lady Edgware，閨名Jane Wilkinson的那位。一本本格推理小說，書名爆出死者，書介爆出嫌疑犯，這樣的書老實講啦，有看的意義嗎？有看的價值嗎？
其實本格推理有一種做法，是在故事一開始作者就嗆明說，我要用的詭計是什麼／這本書的凶手是誰，然後全憑書寫功力讓讀者熱心追看下去，其中的傑作有西村京太郎的《殺人雙曲線》（殺しの双曲線）和土屋隆夫的《不安的產聲》（不安な產声）。《Lord Edgware Dies》有點這種意味，凶手是誰根本呼之欲出了，可是阿嘉莎嬸嬸仍然大膽提問，「你確定凶手就是Jane Wilkinson嗎？你真的確定？」這一招其實在上一本長篇《Peril at End House》已經小試牛刀，不過本書《Lord Edgware Dies》運用得更加成熟。
《Lord Edgware Dies》出現了好幾個克莉絲蒂小說的經典公式，也影響後世甚遠的，列舉如下：
第一個，死者擁有巨大的遺產，個性又極具壓迫感，每個人都受不了他，都想殺掉他，所以人人有動機，個個沒證據。這個公式在白羅系列反覆運用，後世作家也多所摹仿。
第二個，敢偷吃也敢擦嘴，最可能的嫌疑犯卻有著最堅強難破解的不在場證明，這個就不用講了，實在太多人用。
第三個，「完璧なアリバイ」跟電話有關，也就是說 “I telephoned therefore I was.”利用電話的撥接來證明自己真的存在（當時身在遠離犯罪現場的地方，藉此脫罪）。這個公式現在看起來，變成好像是德川幕府那時代的事。不過元人在此仍要推薦土屋隆夫，土屋隆夫搬弄此項公式不遺餘力，真的是已經達到了「電話魔人」的等級！
下一本要談的白羅長篇，就是詭計機車到爆炸，有人罵翻也有人愛煞，連英國女皇都為之入迷的《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express），敬請期待！
沒有留言:
張貼留言