上回說到醜小孩柳遲，料理叫化雞碰到「起寶塔」，情知附近必有高人隱藏，四處一尋，卻沒找到，回到半山上才知「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」，茲引述原文（原書第一冊第六頁）如下：
柳遲這日既發現了寶塔，便放下手中的酒，四處張望，卻不見一個人影；在山底下都尋遍了，也是沒有。回身走上半山，祇見一個老道人，身穿一件破布道袍，背上馱一個黃布包袱，坐在一塊石頭上打盹。身旁放著一口六七寸寬、尺多長的紅漆木箱：木箱兩旁的銅環上，繫了一條藍布帶，大約是行走時，將藍布帶絆在肩上的。
這個道人長得不太帥、穿得像乞丐，每一開口必是「哈哈大笑」，感覺就很有特色的一號人物──沒錯！他就是崑崙派的第二號核心人物，清虛觀主魏壯猷，因為每一開口便要「哈哈大笑」，所以江湖上封他一個渾號，叫做「笑道人」。
笑道人也是《江湖奇俠傳》重要的穿針引線人，從他身上會引出很多重要人物──換句話說，《江湖奇俠傳》很多重要人物都會跟他有關係，因為他位居崑崙派的權力中樞，而且特別愛收徒弟！
笑道人和柳遲的相遇，是《江湖奇俠傳》第一次提及拜師收徒，詳究起來是非常老梗，不過元人不可免俗的，要歸納出一些重點來：
第一個，《江湖奇俠傳》的中心思想是「成道修仙」，所以柳遲一識破笑道人的不凡氣質，很快就叩頭拜師了，但是笑道人卻猛打哈哈（他還真不客氣，一直「哈哈」XD），顧左右而言他……到底是想不想收徒呢？雞抓了就吃、酒拿來就喝──吃不飽咧，連柳遲準備暗槓的飯包都嗑光了，居然還有這般說話：
這是百家米，吃了是可以消災化難的！不過這裏面，有一大半太粗糙，吃下去哽得喉嚨生痛！你下次討了這種粗糙米的時候，我教你一個好法子，可以使粗糙的，立刻都變成上等熟米。你這袋裏不是有竹筒嗎？把討來的粗糙米，都放在竹筒裡，抓一把竹筷子，慢慢一下一下的舂，舂到一千下開外，簸去筒裡的糠屑，不都變成上等熟米了嗎？
看起來笑道人好像白吃白喝，又拗柳遲幫他揹藥箱什麼的，若不是武俠小說慣用情節，差點會以為柳遲碰上詐騙集團，乞丐道長其實是人口販子（爆）。但是仔細想來，笑道人這麼做都是有用意的，因為柳遲自稱「求師三年，事師至誠」，如果連這點吃吃喝喝、執鞭提鐙的雜事都忍受不了，還怎麼跟人家談成道修仙？
更近一步說來，「有事弟子服其勞，有酒食先生饌」，這也是笑道人自己講出來的。就是白吃你的叫化雞、拗你背藥箱，才表示我想收你入門下，當弟子！不然你以為，北丐洪七公為什麼要教傻小子郭靖「降龍十八掌」？不就是因為「不小心」吃了黃蓉一桌子小菜嗎？
《江湖奇俠傳》第一回的筆記，至此可以先做結束，從第二回故事開始，是柳遲讓笑道人放鴿子，自己摸到清虛觀，發現笑道人的真實身分。說實在的笑道人為什麼對於柳遲一再捉弄？他不是全書裡頭最愛收徒的嗎？其實這有一部份原因是……柳遲他不是笑道人的菜，命中註定他不該是笑道人之徒。
欲知後續詳情，請看下回分解。
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