[說短] The Cornish Mystery

篇名：The Cornish Mystery
中譯：康沃爾郡謎案
收錄：白羅的初期探案（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇22
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　白羅老爹在他第二十一則短篇〈The Lost Mine〉講了一個無聊的故事，關於他手上唯一幾張礦業公司的股票如何得來，雖然這讓我們對於他的人物設定又多增加幾分瞭解，但那畢竟是屬於比較「技術面」的考慮。簡單說來，上一則短篇令元人感覺是敷衍了事，好像讓雜誌逼著交稿臨時趕出來的，那種案情連古龍小說都看得到，實在不是克莉絲蒂的水準。

　而在第二十二則短篇〈The Cornish Mystery〉故事當中，元人真忍不住拍手叫好：「讚啦！這才是阿嘉莎嬸嬸的會心一擊！」非常曲折離奇，而又節奏明快的短篇故事，內容豐富又有趣，包含了日後許多的長篇原型。因為故事精彩，元人不想多做贅述，在此簡單交代一下劇情：

　某位和善的老太太Mrs. Pengelley上門跟白羅老爹求助，因為她懷疑自己遭人下毒，幕後黑手極可能就是她的牙醫師丈夫Mr. Edward Pengelly。她懷疑丈夫下毒主要有幾個理由：

　第一點：最近她經常無故胃痛，經醫師診斷說是「胃炎」，可是她的胃炎只有在丈夫在家時才發作？丈夫要是出差她就安然無恙？

　第二點：家裡有一罐除草劑，連用都沒用就已經剩下半罐，而那罐除草劑是她的丈夫在一年之前買的。

　第三點：丈夫有一個年輕漂亮的秘書，兩人過從甚密。

　Mrs. Pengelly懷疑自己遭丈夫下毒，主要是根據以上幾點原因，白羅老爹首先是耐心聽完案件陳述，簡單問了幾個問題。他發現Pengelly牙醫師家中經濟不虞匱乏，而且Mr. Pengelly是主要經濟者，照理來講，如果先生要勾搭秘書、進而跟太太離婚，應當是用不上「謀殺」這種究極奧義（爆），因為沒有遺產問題。

　然而白羅因為最近「鶯鶯美黛子」（閒閒無代誌），而且這老太太人也挺好的，心想好吧，就出差去偵察一下，活絡活絡筋骨也沒差，於是跟Captain Hastings約好，隔天搭火車到Mrs. Pengelly所在的Polgawith去，那是Cornwall郡的一處市集小鎮。

　第二天驅車前往Polgawith，白羅老爹和海斯汀悠悠哉哉用過晚餐，叩門拜訪Pengelly家大宅，前來應門的女僕一付哭喪臉，好像家裡剛死了人一樣。

　白羅老爹脫帽致意道：「我們來拜訪Pengelly太太，能行個方便讓我們進去嗎？」

　哭喪臉的女僕紅著眼睛道：「你們沒聽說嗎？太太在半個小時前已經死了。」

　白羅老爹這才知道事情大條，因為他的一時疏忽，讓偉大的Hercule Poirot突然間變成了金田一耕助！（人都死了你才來）

　在本則故事當中，元人看到很多克莉絲蒂的故事原型，在阿嘉莎嬸嬸後來的長篇小說反覆運用，其中最明顯的當然就是流言蜚語的小鎮風情（三姑六婆和狗仔媒體超愛講八卦），這樣經典的江湖設定在瑪波系列的《The Moving Finger》（幕後黑手）達到最高峰──阿嘉莎嬸嬸對於此類人性觀察尤其有心得 XD

　再來「謠言止於智者」到後來變成了白羅短篇的一個重要課題，白羅系列短篇小說最經典的一本集子《The Labours of Hercules》（赫丘勒的十二道任務）據元人所知，就有至少兩則短篇是白羅把「謠言」當成窮凶極惡的怪獸來與之對抗的；成功破除（或消弭）謠言的白羅老爹，當然就順理成章地比喻自己為希臘神話的超級英雄，無關乎他的五短身材和滑稽臉孔。

　而在本篇故事〈The Cornish Mystery〉當中，四散紛飛的流言蜚語對於白羅老爹不是阻力而是助力。白羅老爹雖然，在故事開頭因為錯失救命良機而受到不小的打擊，但是看他後來對於整樁案件的處理，還真的是很給他「有條有理」，並且面面俱到。

　白羅老爹在〈The Cornish Mystery〉面對的是一個詭計多端的凶手，大膽偷吃小心擦嘴，滑不溜手令人頭痛。華山氣宗（心證推理）的眾家偵探能夠憑藉著心理證據和邏輯推演重建案發經過，但是缺乏具體證據卻難令凶手俯首認罪！

　這……就是本則短篇的最後一步棋了。白羅老爹利用邏輯推演和心理證據破解了凶手的陰險詭計，但是他要怎樣才能闡明事實、伸張正義呢？

　這結局要說不合理，也有很多破綻可尋，但是元人倒是挺喜歡的，喜歡白羅老爹和凶手正面交鋒的感覺，喜歡白羅老爹當堂施展「會心一擊」的帥氣。


　　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/