[說短] The Chocolate Box

篇名：The Chocolate Box
中譯：巧克力盒謎案
收錄：白羅的初期探案（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇12
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　白羅短篇看到第十二篇，這則〈巧克力盒謎案〉是相當具有紀念價值的一篇。從《史岱爾莊謀殺案》（The Mysterious Affair at Styles）白羅老爹出場以來，從來都是料事如神、智珠在握的他，居然也有「少不更事」，誤判案情的時候？

　「喔，海斯汀啊，我得告訴你，雖然我擁有全歐洲最有條不紊的腦袋，但是也常常會面臨失敗的。不過因為我自己的判斷失準而導致案情陷入膠著的，恐怕也只有那麼一次。那是一個，關於巧克力盒的故事……」

　〈巧克力盒謎案〉雖然不是克莉絲蒂的短篇力作，對於元人來講，卻有獨樹一幟的紀念意義。第一個原因是，克莉絲蒂第一次在故事當中回溯「少年白羅」（爆），講起他在比利時當警察，還沒屆齡退休時候的案件。第二個原因是，白羅第一次在故事當中稍稍表示謙遜，承認自己也有失準誤判的時候──當然啦，白羅的謙遜大概只維持了兩秒鐘，然後又開始「自我感覺良好」，開始對他那「全歐洲最有條不紊的灰色腦細胞」唱起讚美詩了 XD。不過這樣的設計確實是讓人會心一笑，蛋頭神探的人格特質也逐漸成形。

　既然故事是回溯白羅在比利時當警探的日子，那麼，總該會出現一些警察辦案程序，或者白羅年輕時的同事什麼的吧？事實上完全沒有（爆），阿嘉莎嬸嬸設計這段故事，依舊是把白羅當成「私家偵探」來玩的，他是利用休假期間參與私人偵查，只在必要的時候向重要證人揭示「我是警察」以俾取得情報而已。在元人看來，感覺白羅真很像《乾隆下江南》裡頭微服出巡的乾隆皇，反正每次不方便就亮出尚方寶劍（比利時警局的警徽？）接著就無往不利了。

　而另外一點很樸朔迷離的，是「白羅年輕時到底長什麼樣子？」這一點阿嘉莎嬸嬸也沒交代。其實蛋頭神探白羅老爹，從他一出場開始就已經「老咧等」了，講到塵封往事還真是有點尷尬（更不要問起他年輕時是否有些青春戀曲？）本篇故事當中，由於是白羅向海斯汀自述年輕時在比利時警場的遭遇，文筆就沒有那麼浪漫多情，僅做陳述說明而已。當然啦，既然是白羅自行偵查還宣告失敗，也就不會有「嘲笑海斯汀」這種插科打諢的逗樂橋段，不過白羅面對挫折的回復能力實在真強，沒兩下子又開始在自我陶醉了。如果要比驕傲、自負，白羅老爹在推理小說界真的當世罕敵，更有甚者，可以說是「獨孤無敵」（爆）。

　元人看這則短篇感覺比較可惜的，無非就是阿嘉莎嬸嬸在「警察探案程序」和「少年白羅」兩方面未有突破，謎團設計還算可以，白羅的失敗紀錄也很不錯。另外有看到一點很奇妙的是：白羅雖然是正義的一方、執法的一方，可是，他卻並不是堅持「除惡務盡」的人，他並不是每一次都能抓到凶手！（很多時候是只「知道」凶手卻刻意不「抓到」）。白羅老爹的這個習慣，在克莉絲蒂小說當中有相當重要的干係，以後的書介還會陸續提到。

　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/