都說古龍的《流星．蝴蝶．劍》同時有受到《教父》和《帶子狼》的影響，《教父》的部分討論了挺多次，而《帶子狼》的部份主要是發生在這裡：數則「奔草記」的可歌可泣的事蹟。
「黑暗幕府三巨頭」當中，「黑鍬者」有草（隱姓埋名分居各處俟機而動的村里忍者），「柳生家」也有草。根據書中記載，柳生家的「草」是烈堂最後的可用人力，散佈天下六十餘州，總共二百餘名的「草」，因為烈堂受困江戶，發出緊急動員令「狼火」要將這些草召集到烈堂麾下，而這次壯烈的動員行動就叫做「奔草」。
各位可以想像是，美國卡通《霹靂貓》（Thunder Cat）片中「霹靂貓王」獅貓舉劍高喊：「霹靂、霹靂、霹靂貓！」（Thunder, thunder, thunder cat!）的景象，就能明白「柳生奔草」到底有多麼萬馬奔騰了。
所謂「奔草」，大概的流程是如此：
由柳生烈堂派遣的使者首先發射第一記「狼火」，讓鄰近的「草」看見。看見狼火的人要接著發射狼火，把動員訊息一路傳遞下去。發射狼火之後，這名「草」就必須恢復原本身分（也就是沒有身分，只是柳生家供差遣的影子忍者），而把原本偽裝的證據湮滅。
原本偽裝的證據指什麼呢？很簡單，就是「這個身分曾經存在的一切證據」。
首先自己要「假死」，然後把知情的人（通常是最親近的家人）全部殺光……
《帶子狼》故事其之七十七〈生前香典〉曾出現過類似的記載，朝廷招募「山目付」（發掘藏寶的山中忍者）的時候，明明是活人卻要辦葬禮，因為加入「山目付」之後是雖生猶死，就算活到老也不可能再「回轉人世」了。
而對於村里忍者「草」來講，他們存在的目的只是為當組織的一顆暗棋，平日從事情搜工作，把重要情報透露給頭子（如柳生烈堂），一邊還要在駐地生根，養兒育女，一輩子庸庸碌碌都好──可是一旦看到「狼火」發射，那可不得了，家族當中的青壯男子是絕對要去赴命的，可是剩下的老弱婦孺呢？為了掩護組織中的最高機密，只有狠下心來湮滅證據……
《帶子狼》故事從其之一百二十三〈奔草記之一 小山田主馬的場合〉（奔草記之一 小山田主馬の塲合）到一百二十五〈奔草記之三 今日亦無恙〉（奔草記之三 今日も つつかなく）都在講各位霹靂貓看到貓頭標記狂奔向貓王的故事，可歌可泣的部分則是在「情義」之間的痛苦掙扎。
其中〈奔草記之二 名古寺無生的場合〉（奔草記之二 名古寺無生の塲合）算是比較不令人心痛的，因為「無生」只是名古寺住持，德高望重的青年僧人，他的「奔草」相當簡單，只要把自己「搞死」就好了。但是那死法也相當特別，他是從寺院後山墓地挖出一具跟自己體型相仿的男屍，然後用大鐘把他的頭砸爛！如此則完成了「奔草」的流程。更加有趣的是，他把發射「狼火」用的砲管藏在人家家的墓碑裡面，結果「住持不明原因身死」加上「某人家墓碑遭破壞」兩相搭配，變成了流傳後世的神鬼傳奇。
而在「奔草記」的之一、之三，身負重任的「草」（即家中身為兒子／父親的青壯男性）一面要迅速趕到江戶報到，一面還要確定「全家死光」才能安心離開。在「小山田主馬」的場合，主馬年邁的父母本就是草，所以在兒子出奔以後，兩人以自焚向藩主謝罪（因為潛伏在此藩三代，世代做間諜），小山田主馬從此變成沒有身份的幽靈人口。
而在〈奔草記之三 今日亦無恙〉故事當中，出奔的「草」御影新八郎是信州小諸藩的武士，出奔當時已成家育有一子。為了「奔草」，他親手淹死自己的獨子「小一郎」，忍著傷慟到江戶救援烈堂。妻子因此事而發瘋（所以沒死）。
〈奔草記之三 今日亦無恙〉是柳生奔草記的最高潮，同時摘錄哀歌一首：
しのびとは 心に刃もて 耐え～のぶなり
心の上に 刃をおいて～のべば 即ち忍なり
忍なり 耐える ことなり
いっわりは いかで苦しき 忍の道
忠ある道を せんと思わば
忍是心上一把刀的忍耐
能夠熬住心上一把刀的痛苦就是忍
忍即是忍耐的功夫
就是為了盡忠之道
接下來的情節會更精彩，但是架構已經確立：就是二百餘名的「草」集結到江戶救援柳生烈堂，然後烈堂脫困與拜一刀展開最終死鬥。
但是你想，拜一刀有可能閒著嗎？嗬嗬，大家等著瞧吧……
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