筆記009：庭番黑鍬眾現身

　《帶子狼》故事其十五〈虎落笛〉，只是一個簡單的小過場，但是裡頭遭到拜一刀斬殺的庭番左氏三兄弟「弁天來」可說是幕府黑暗勢力「庭番黑鍬眾」的初次登場，值得記上一筆。

　之前提到過，所謂「庭番」是幕府御用的偵查人，專門查探諸侯的情勢和動靜，他們和「刺客」柳生家、「介錯人」拜家鼎足而三，都是幕府的鷹犬爪牙。後來「介錯人」拜家遭到政敵陷害，當代家主「拜一刀」攜同幼子「拜大五郎」投身冥府魔道、六道四生，造就了「刺客帶子狼」這個父子搭檔的殺手偶像團體，才出現了我們現在在談的《帶子狼》這則時代傳奇。

　首次出場的庭番當中，乃是由左氏三兄弟所組成的偶像團體，名為「弁天來」。這個團體名稱是基於三兄弟的名字分別叫做「弁馬」、「天馬」和「來馬」，所以就叫做「弁天來」。三人都穿戴大斗篷和草笠，幪頭蓋面的非常神秘，殺人絕技是三位一體。

　一個使用手背鉤。

　一個使用虎牙棒。

　一個使用反手劍。

　這篇故事名為〈虎落笛〉，介紹了「庭番黑鍬眾」的左氏三兄弟，但是骨子裡還是在凸顯帶子狼，使用的是小說技巧的「烘雲托月法」。小池一夫先安排「弁天來」大殺四方顯露絕技，俐落爽脆連帶子狼也為之讚嘆「好利害」！之後當然是兩組偶像團體的紅白合戰，更不囉嗦，刺客帶子狼在三五頁間就把「弁天來」給收拾乾淨，此時左氏兄弟發出的讚嘆是：

　「好、好像是……聽見……我的頸項在哭泣一般……

　「不愧是……劊子手……血在噴……從肩膀被砍的傷口……

　「好像是枯木在響……

　「我也曾希望能……砍出一次……像……虎落笛般的聲音……

　「我……死在你的刀下……也瞑目……」

　所以這一章叫做〈虎落笛〉。只是一個簡單的過場，如果說單純為烘托「帶子狼」的武藝高超，那也太無聊了，我覺得比較重點的反而是在於介紹「庭番黑鍬眾」的初次登場。