如來神掌有多「神」？《西遊記》裡頭，齊天大聖孫悟空打一個斛斗十萬八千里，還跳不出如來佛的手掌心，你說神不神？
通俗文化裡講到如來神掌，都是從邵氏電影和黃玉郎漫畫得來的印象，但是說到底呢，在通俗文化裡的應用，是臺灣武俠名家柳殘陽所發明的。
柳殘陽第二部作品《天佛掌》，裡頭預設的武功秘笈就是「天佛掌法」。根據書中所述，「此乃上古佛國流傳下來的驚世絕學，以玄冰離火真氣推動，每一掌招都足有排山倒海之威。」由於特效誇張、噱頭十足，甫推出便大受歡迎，後來由邵氏改編六集電影，由爾冬陞、萬梓良主演，即為大家所熟知的《如來神掌》。
如來神掌今昔之比
《如來神掌》起源自武俠小說，由邵氏電影炒紅，最後由黃玉郎漫畫發揚光大，一直到今天。由於電影由原本的六集濃縮製成一集，喪失了很多研究資料，我們在這裡只能拿柳殘陽小說和黃玉郎漫畫來做比較，從六式草創版到九式完熟版：
柳殘陽 黃玉郎
第一式 佛光初現 佛光初現
第二式 金頂佛燈 金頂佛燈
第三式 佛問迦羅 佛動山河
第四式 迎佛西天 佛問迦藍
第五式 佛我同在 迎佛西天
第六式 佛心一念 佛光普照
第七式 ？？？？ 天佛降世
第八式 ？？？？ 佛法無邊
第九式 並不存在 萬佛朝宗
柳殘陽小說《天佛掌》中，明說了掌法有八式，可是故事中只出現了六式，據筆者猜想，一部份是因為名稱想破頭，太傷腦筋（而且誰想得到後來會爆紅？）另外一部份則是因為掌法威力實在太強，書中敵人又太弱，是故無法逼出終極兩式。
黃玉郎的漫畫《天子傳奇伍－如來神掌》裡頭的九式掌法也是經過演變的，初版漫畫《如來神掌》故事抄東抄西，從《天佛掌》抄到《絕代雙驕》抄到《倚天屠龍記》，一套掌法來來去去就是那幾招，是故自第八式「萬佛朝宗」（這是電影之中的設定）之後又跑出第九、第十式。新畫的《天子傳奇伍－如來神掌》似乎就以「萬佛朝宗」做總結，只到第九式而已。
如來神掌的典故運用
如來神掌的起源可以回溯到《西遊記》，孫猴子怎也跳不出去的那隻手掌，是真真正正的「如來神掌」！其後我們看掌法的前面兩式，「佛光初現」和「金頂佛燈」也有值得探究的重要典故。
峨嵋山是中國佛家聖地，峨嵋山的晨犧破曉讓佛教徒視為佛祖背後的光環，加以想像成為「佛光初現」；金頂峰的燐火，俗稱鬼火的，佛家叫做「佛燈」，即是第二式之「金頂佛燈」。
「佛光初現」在漫畫中的手勢，是左手畫圈、右手出掌，畫圈的動作有著蓄勢待發的意思，跟小說的描寫比較近似，引述如下：
危急中，江青若平地焦雷般暴叱一聲，右掌急顫成千百掌影，左掌幻成圈圈圓弧。
掌勢驟出，驀然，平地湧起風雲，空氣呼嘯激盪，彷彿一片浩然輝耀之光，緩緩升起，頓時周遭壓力大增，重如山嶽。這，正是「天佛掌」的起手之勢──「佛光初現」。
周星馳在電影《功夫》裡頭使用的「如來神掌」，其實也只是這第一式「佛光初現」而已，所以我預計本片如果加演續集，大概免不了飛天遁地吧！如果以「如來神掌」的奇幻思維下去推測，是相當可能的。
第二式「金頂佛燈」，明明是掌法卻發出指勁，有如六脈神劍，想來是受到了金庸金老爺子的影響，引述如下：
此刻，他（江青）驀覺頭頂之上，有一道紅光，逼射至他臉上，光芒之鮮艷血紅，更在周圍紅水之上。江青抬頭一看，原來這紅光來處，正是那怪物的赤色獨目。他倏然將體內真氣逼成兩股，分別集於兩臂，雙臂如鳥翼般，向後一揮一圈，雙掌十指微微叉開，有如十柄利劍，幻成無數晶瑩白光，猝然刺向怪物獨眼，此乃是「天佛掌」法第二式「金頂佛燈」。
至於其他掌招，囿於資料有限，無法詳述，於此僅提供兩式掌法共饗同好。
如來神掌與火雲邪神
大家講到如來神掌一定想到火雲邪神，香港的朋友肯定笑得更開心，這是因為經過黃玉郎的大肆炒作、延用，火雲邪神的形象已經深植人心不可抹滅了。在《新著龍虎門》裡他是日本犯罪組織「羅剎教」的大頭目西城勇；在《龍虎五世》裡頭則改頭換面，變成類似Darth Vader的形象，更名「焚天邪神」；在電影《功夫》裡頭，他又變成了穿汗衫拖鞋用靈犀一指夾住指彈的酷老頭，賭場一戰痛宰神鵰俠侶，還會撂話說「冇想到獅吼功仲有『大喇叭』！」
但是有沒有人知道，火雲邪神他到底是誰呢？答案很簡單，他就是如來神掌的傳承者，也是普天之下第一個使用「萬佛朝宗」的人。
邵氏經典《如來神掌》原本有六集，重出時卻砍成一集，這樣的作法讓筆者非常生氣，因為那都是武俠文化的重要資料，卻無端遭到毀棄。所幸光看那一集「削足版」還可以找到關於火雲邪神的重要片段，一個是他讓靈獸「大懵」（長得類似獅鷲的怪物）把龍劍飛載到懸崖山洞中，看到他天縱奇才即時起意，二話不說馬上道：
「龍劍飛，我定要教你如來神掌！」
再來則是全面大復仇，火雲邪神重出江湖要把敵人殺個精光，於重重包圍之下使用佛掌極招「萬佛朝宗」。當時候的特效還沒有很好，效果都是用道具在做，所以你看電影會看到萬梓良盤腿坐著，用鋼絲把他凌空吊起，製造出「因為運功讓身體自然飄浮」的感覺，旁邊用電風扇狂吹乾冰，製造地動山搖的效果。然後萬梓良把眼一睜，雙手斜斜推出，沉聲道：「萬──佛──朝宗──！」螢幕出現橘色的小小卍字四處飛旋，攝影棚裡人仰馬翻亂成一片。這就是原始版本的「萬佛朝宗」。
小說《天佛掌》裡頭名字取得很矬，分別叫做「邪神」厲勿邪和「火雲邪者」江青，「火雲」二字指的是邪神的戰袍「火雲衣」，後來給黃玉郎轉意變成「火雲掌」來用。
如來神掌的傳承與再生
周星馳的電影《功夫》賣座，無形中給日漸衰微的武俠文化注入了一劑強心針，其中又以「如來神掌」的運用最具歷史意義。邵氏出品的六集《如來神掌》於八○年代風靡港臺，賣座強強滾，至今仍是很多觀眾心中難忘的回憶，可是如今卻看不到一套真正值得紀念的作品出現，柳殘陽的《天佛掌》乏人問津，邵氏的經典電影給人胡亂刪修……同樣的古早味，同樣的通俗經典，日本勝新太郎主演的「盲劍客座頭巿物語」系列引進臺灣就是十八集完好無缺，讓你看到昏天黑地，可是對於我們那麼重要的《如來神掌》卻反而遭到削足適履的商業訴求去拆解肢離，想來令人不勝唏噓！
