四大名捕的原型出自《包公案》《三俠五義》《七俠五義》等古典小說，以前便有論者提及。但是真要確切地講，應該是「四大名捕」以及「諸葛先生」這一組五人全都出自以上叢書。
諸葛先生＝包公包青天
四大名捕＝王朝、馬漢、張龍、趙虎
溫瑞安稱四大名捕是「四個有本領的平常人」，真是一點沒錯。王朝馬漢張龍趙虎實在再平常不過了，除了趙虎有「楞四爺」之稱比較讓人印象深刻以外，其他三個根本像是裝飾品。四大名捕經過溫瑞安的藝術處理，幾乎讓讀者都忘了有其原型。
四大名捕依其原型設定可以拆成兩對，王朝馬漢做一對，張龍趙虎做一對。到了溫瑞安筆下，依照各自的本事湊對。
無情、冷血是「飛刀與快劍」。
鐵手、追命是「如來神掌對天殘腳」。
兩對之中，無情冷血主殺，鐵手追命主不殺；前者抄傢伙，後者全用白打。在大分類之中又有小分類，無情料敵機先、冷血以命相拚；鐵手不動如山，追命如影隨形。也有人說四大名捕是分別採取了「儒、墨、道、法」四家精神「四一得四」，四條ACE的「鐵枝」。筆者則比較傾向「二二得四」的「吐胚」（two pairs）。
四大名捕系列故事，量多質雜參差不齊，基本分法就有前期（以《四大名捕會京師》為準）和後期（以《四大名捕鬥將軍》為準）的涇渭之分。筆者以下對於四大名捕的分述（戲說名捕○○），將以前期故事為主。參考範圍有：
〈追殺〉〈亡命〉：溫瑞安最早期對於冷血、追命的試作。
《四大名捕會京師》：四大名捕功成名就的短篇故事。
「四大名捕五福臨門」：四大名捕繼《四大名捕會京師》後的五部中長篇，計有《碎夢刀》《大陣仗》《開謝花》《談亭會》《骷髏畫》等五部。
《逆水寒》：與四大名捕基本上無關但有重要影響的長篇。
