[道長] Agatha Christie的《Murder is Easy》（殺人不難）

 

書名：Murder is Easy
又名：Easy to Kill
中譯：殺人不難（遠流）
作者：Agatha Christie
原始：1938年由英國Collins出版社出版

　克莉絲蒂的觀念長篇——是的，在白羅（Hercule Poirot）神探長短集系列之後，新開的這個小系列，暱稱就叫做「克莉絲蒂的觀念長篇」，其實就是非系列的獨立長篇。

　克莉絲蒂的獨立長篇，很多本都有兩個名字，「美國版」跟「英國版」名字不一樣。像這本《Murder is Easy》，另外有個名字叫《Easy to Kill》，雖然字面上的意思都是「殺人很容易」，但元人比較喜歡英國版的書名，《Easy to Kill》感覺好粗魯。

　《Murder is Easy》是這本長篇想要傳達的觀念，謀殺案發生在你我身邊，無影無形的，就像路邊可見的廢棄塑膠袋，你可能不是很關心，也不怎麼注意，但不表示這種事情不存在。

　退休警探Luke Fitzwilliam自海外歸國，回程倫敦的火車上碰到一位親切的老小姐，Miss Pinkerton。以偵探社名字為姓氏的老小姐準備前往蘇格蘭場（Scotland Yard）報案，為了什麼呢？因為在她的居住地Wychwood-under-Ashe，去年一年間發生了多起意外死亡，看似不相關的意外事件，其實有一個共通點，只有她發現——就是死者都曾經讓同一個人用「邪眼」（Evil Eye）瞪著看。Miss Pinkerton覺得這些「意外死亡」都是偽裝，其實鎮上發生了連續謀殺，凶手就是會拿「邪眼」瞧人的人，那個不能說出名字的人，只要他用邪眼瞪誰，誰就會發生意外死掉。

　老小姐在火車上透露情報，說她個人預測的下一個受害者，將會是他們鎮上的老醫生，Dr. Humbleby。她選擇去蘇格蘭場報案，而不讓鎮裡的警局受理，因為她覺得蘇格蘭場的警察對謀殺案比較有認知，不會像地方警署覺得她大驚小怪。Luke Fitzwilliam本來只是姑妄聽之，一笑置之，覺得老小姐想像力太豐富；但是隔天的早報刊出來對方的死訊——前往蘇格蘭場的途中，走在路上發生車禍，凶手肇事逃逸。更有甚者，Miss Pinkerton大膽預測的受害者，Dr. Humbleby過沒幾天也發出了訃聞！Fitzwilliam組長案情一皺（喂），發覺眉頭並不單純......

　這本《Murder is Easy》有一個很好的懸念——邪眼殺人是真是假？屍體的數量也夠多，幾乎要把Wychwood-under-Ashe變成了世界遺產「八墓村」（噗），但是相較於前後期的超級大作《And Then There Wene None》（一個都不留），這兩本的銷量跟人氣有如皓月螢暉（用螢火蟲的光去比月光），實在相差太多。

　前後期（1938年前後）的兩本長篇，同一個媽生的，為什麼大細漢差這麼多？基本上兩本長篇都是直線前進，沒什麼曲折，可是對屍體的運用有差。《Murder is Easy》的屍體都是殺好冷凍的，不像《And Then There Wene None》全部活殺現宰（喂），也許這是最大程度的區別吧！要說到角色之間的戀愛，《And Then There Wene None》可就遠遠不及。

　探討克莉絲蒂的獨立長篇，不可免俗的，愛情故事一定要搬出來講。以獨立長篇的角度而言，《Murder is Easy》的愛情故事可能是系列第二強——第一強當然是《The Man in the Brown Suit》（褐衣男子）。

　Luke Fitzwilliam是一名退休警探，元人猜測他的年齡大概五十歲上下，不會超過五十三；跟他演對手戲的Bridget，鄉紳的美女秘書，年紀約二十六歲。這樣子一對下來一看，嘩！又是老男人跟年輕女人的組合，男性向讀者最愛。這本長篇裡面，愛情故事貫穿全書，謀殺案只是點綴而已，就像上文講的，屍體都是殺好冷凍的，警探問案只是追查舊案，其他篇幅要幹什麼？除了風景描寫，無非就是談戀愛吧，最妙的是，這還是一場三角戀愛。Bridget在書中的設定不但是攀龍附鳳的拜金女，還有一個意象是「女巫」。

　Luke Fitzwilliam第一次見到Bridget，現場颳起了大風（愛情來得太快，就像龍捲風？）Bridget的黑髮在風中翻飛，讓男主角覺得「天哪！這個女生好像女巫，只差沒有拿掃帚。」女巫是什麼意思？女巫是會施咒的，為什麼我一見妳就愛上妳呢？一定是妳偷偷用了什麼魔法吧（臭美），妳這個沒騎掃帚的女巫！我要用我一輩子來破解妳迷人的咒語。

　——大概是這樣子的愛情故事。

　戀人很傻很天真，凶手很聰明又狡猾，交織出一個小巧可愛的觀念長篇。

　另外要講一個之前沒注意到的彩蛋，就是蘇格蘭場的腹肚（台語唸「巴鬥」）主任：Superintendent Battle在這本長篇最後也有出場，我之前真的沒注意到。腹肚主任應該是阿嘉莎嬸嬸深感苦手的角色，出現在好幾本長篇都沒打響，一直要到白羅系列的《Cards on the Table》（底牌）才讓讀者另眼相看，俗話說「中了一部戲」。《Toward Zero》（謀殺零時發動）是他的代表作。

　下一本觀念長篇，元人要講「沒有白羅的日子」。同樣一個案件，從白羅短篇擴寫成獨立長篇，拿掉神探角色反而更添樂趣。這本觀念長篇就是《Remembered Death》（魂縈舊恨），敬請期待！