[說短] The Nemean Lion（涅墨亞獅子）

篇名：The Nemean Lion
中譯：涅墨亞獅子
收錄：赫丘勒的十二道任務（遠流出版）
文本：The Labors of Hercules（William Morrow出版）
序號：白羅短篇38
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
原始：1939年十一月首刊於《The Strand》

　Hercules的十二道任務（十二道苦役），第一道苦役叫做The Nemean Lion，涅墨亞獅子。基本上元人覺得遠流的翻譯還是問題很大，Nemean的音怎麼樣都很難想像「涅墨亞」，而比較接近「尼米亞」或「尼美亞」。

　The Nemean Lion指的是在Nemea這個地方有一頭獅子，牠生來刀槍不入，有銅皮鐵骨die hard（很難死）就對了。

　指派Hercules十二道任務的機車國王，他所下的第一道任務就要Hercules去挑戰這隻殺不死的獅子。這道任務看起來很刁難，其實它是十二道任務當中最簡單的！也最陽春，因為只要弄死獅子就好了，還不用活捉，後來的任務就有活捉的。

　Hercules對戰The Nemean Lion，要怎麼樣達成任務呢？很簡單，既然你刀槍不入，那我就把你勒死！Hercules天生神力，打架從來沒輸過，他只用雙手就活活把獅子勒死，甚至把獅子皮剝下來穿在身上，表示任務完成。回去請示第二道任務的時候，機車國王不敢讓他進城，遠遠的指示他第二道任務，就是要鏟除The Lernean Hydra（勒爾那九頭蛇）。

　回到我們的故事，The Nemean Lion要怎麼演繹？老實說還真的頗費一番功夫，十二道任務當中，後來的趨勢都是把這些怪獸化為無形之物，用一些別的象徵來代表，但在第一道任務還沒想這麼多，阿嘉莎嬸嬸把The Nemean Lion轉化的形象是北京狗！老實說非常跳tone，元人一開始看了也頗不習慣。

　十二道任務的故事基本上精彩可期，可是要仔細推敲起來，每一道任務是不是都與希臘神話相輝映？其實還是有高下之分，The Nemean Lion是一開始的作品，在對應希臘神話的部分有一點硬拗，但是故事是好看的，阿嘉莎嬸嬸寫小說到了這份上，幾個短篇根本就雕蟲小技，十八般武藝拿出一兩套來表演就唬倒讀者了，只是說北京狗跟獅子實在很難聯想，不管怎麼解釋都很硬拗，就這樣，但是在故事元素的運用跟詭計的置入，其實都滿成熟滿穩定的，讀者如果回憶起白羅短篇最初那一二十篇，根本只能用「慘不忍睹」來形容，克莉絲蒂寫到現在已經進步很多了。

　所以The Nemean Lion的故事在講什麼呢？就是北京狗的綁架案，故事的主軸是北京狗失蹤，歹徒要求在時間內付清贖金（都是幾百英磅，不是太多錢），不然就要對狗狗不利。勒索的對象都是一些貴婦人，瞞著老公偷偷開支票，當然那些苦主的老公（狗並不是他們養的）就跳腳，為什麼寧可不報警而要付錢呢？只是一隻北京狗耶！

　白羅老爹的委託人就是其中一位苦主的先生，他本來不要接這個案子（實在是太沒梗了），但是他的秘書Miss Lemon（檸檬小姐）覺得這個案子有點意思，白羅跟著也看出來有點意思（不然何必要寫！）所以就接了，一路偵查下去當然是峰迴路轉，並不是單純的綁架小狗那麼簡單，案中有案，雖然說跟希臘神話很難聯想在一起，但是克莉絲蒂的大師手筆已自不同凡響，可以說瑕不掩瑜。

　克莉絲蒂寫白羅的十二道任務，有一個特色大家要注意，就是案件的偵查是白羅老爹要親力親為自己去跑的！我們看白羅長篇，越看白羅越像隱形人，越來越高深莫測，因為案件的跑腿大多是由警方出力，白羅只負責點睛而不畫龍，他自己出動偵查的情形已經越來越少了（意思就是說他戲份也越來越少）。然而在這一本短篇的十二道任務當中，白羅是回到一個私家偵探的角色，接受委託之後全部要自己處理，不能依靠警方的，這是讀這些短篇一個另類的樂趣。

　下一道任務我們講The Lernean Hydra，這是白羅的名篇之一，十二道任務的第一道經典。案情並不複雜，但是玩法很克莉絲蒂──九頭蛇會以什麼樣的形象出現，而白羅又要如何來斬除邪惡呢？欲知後續如何，請看下回分解。