[道長] Hercule Poirot's Christmas（白羅的聖誕假期）

書名：Hercule Poirot’s Christmas
中譯：白羅的聖誕假期（遠流）
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
年份：1938
系統：白羅長篇16

　白羅老爹探案系列從《Death on the Nile》（尼羅河謀殺案）之後進入全盛時期，風格沉穩、敘事有條有理、人物性格劃分容易，閱讀輕鬆又有樂趣。但是同時我們也發現，阿嘉莎嬸嬸越來越沒梗了，連著兩本長篇都是在寫老暴君。

　上一本白羅長篇《Appointment with Death》是寫家族裡的老媽媽，這一本《Hercule Poirot’s Christmas》是寫老爸爸。因為老暴君的衛冕寶座又回到老太爺，所以我們可以把故事原型追溯回去白羅短篇的〈The Second Gong〉（鑼聲再起）。

　故事結構很像，但樂趣完全不同，《Hercule Poirot’s Christmas》除了說老暴君的梗重覆在用以外，其他沒什麼好挑剔的。〈The Second Gong〉因為是短篇，出場人物不需要太加著墨，只要把詭計處理好就可以。而在本書當中，人物的個性不能明顯區分的話，長篇根本就撐不下去，而顯然的，阿嘉莎嬸嬸此時的功力已足以駕馭多重分身，就算是傀儡戲也相當好看。

　故事的開始沒有白羅介入，Gorston Hall的地方仕紳李邑（Lee）家族，他們的大家長是個老暴君，叫做Simeon Lee，從前在南非做鑽石生意發了財，娶妻生子養出一大家族。個性慷慨豪邁，但也處處留情。男人有錢又多情，一定是跟朋友很好跟妻兒不好，Simeon Lee就是這種人。

　Lee家有四個兒子一個女兒，長子Alfred Lee崇拜父親，卻讓老爸嫌他保守懦弱，走不出家門三里遠；Alfred的媳婦叫做Lydia，冷靜勇敢有智慧的女子，長得不漂亮但很有人緣，跟公公不合。

　再來George Lee聽從父親的指示搞政治，當到議員，理財完全沒頭腦，只有稱頭的帥西裝，個性小氣又摳門。George Lee的媳婦叫做Magdalene，跟George是老夫少妻的組合（相差二十歲）。Magdalene是個愛慕虛榮的拜金女，年輕又貌美，很不喜歡她的公公，因為Simeon Lee喜歡侮辱人。

　David Lee是家中的媽寶，職業為音樂家，一直記恨老爸外遇把媽媽氣死，心理障礙跨不過去，對於父親存有強烈的恨意。他的媳婦叫做Hilda，是賢淑溫柔的典型，把老公當成小孩在顧，「血腥聖誕節」以前跟親戚不曾見過面。

　Harry Lee是最小的兒子，家中的浪蕩子。曾經發生過醜聞讓父親掃地出門，這次的聖誕節受邀回家看老爸。本人未婚，跟老爸沒有過節，跟大哥Alfred Lee卻是死對頭，因為一個保守一個放縱。

　上文只是簡單介紹了Lee家族的人物關係，就已經把篇幅佔掉大半。元人略過劇情不談，只談人物關係，因為老暴君故事的梗都是一樣的，家族裡一個老暴君，遭人謀殺了，家族裡面的成員「人人有動機，個個沒嫌疑」，而且這次更猛，這次的謀殺案是「割喉」，鮮血噴得滿書房，還有痛苦哀嚎聲，靠….阿嘉莎嬸嬸是看社會版在寫小說嗎？怎麼這次這麼重鹹啊？

　《Hercule Poirot’s Christmas》在白羅系列當中，不是很為人熟知的名作，不過它的確是傑作。比較大範圍的人物塑造做得很成功，小範圍的詭計設計也不含糊！算是可圈可點的一部佳作。

　但是話說回來，謀殺部分很精彩的話，愛情戲就滿隨便了，家族裡面個個都結婚，頂多能寫點夫妻之愛了，像Alfred和Lydia、David跟Hilda都有帶到，兩位賢妻同時也是「良母」，這個部分的愛情是有的。

　那至於亂點鴛鴦湊對的部分，元人就不要多提了，嫌犯人數太少（只有二對一）實在是很好猜呢。