[道長] Cards on the Table（底牌）

書名：Cards on the Table
中譯：底牌（遠流）
作者：Agatha Christie（克莉絲蒂）
年份：1936
系統：白羅長篇12

　《Cards on the Table》（底牌）這部作品是克莉絲蒂粉絲引頸期盼的一部經典鉅著，臺版早期的「遠景版」或曰「三毛主編版」沒有收錄進去，一直到「遠流」出版80冊全集才做為開春第一砲。

　這本書到底為什麼經典？不是真的熱愛克莉絲蒂的人很難懂得，如果純以外行人的角度來看，阿嘉莎嬸嬸在這本書的確表現不俗，四個偵探對決四個嫌疑犯很有企圖心，之前長篇一些蕪雜蔓生的毛病也改進了不少（而且照樣有愛情故事），甚至還加入了繼Captain Hastings之後天字第二號的華生角色，就是Mrs. Ariadne Oliver（阿蕊登‧奧莉薇夫人）。

　不過這都不是最讓粉絲津津樂道的部份，真正在《Cards on the Table》最讓大家拍案叫絕的，是克莉絲蒂（以白羅系列而論）集合了各個系列的偵探，同時出現在一本書中！

　克莉絲蒂曾經說過，在她的小說當中，只有白羅（M. Poirot）和瑪波（Miss Jane Marple）是絕對王不見王，其他角色都可以互相串場，元人觀察後發現，瑪波小姐和她的聖瑪莉米德村的父老鄉親，根本是活在另外一個次元當中，跟其他長篇的偵探角色都沒交集，而白羅系列是經常會有其他角色「友情客串」的。

　像在《Three Act Tragedy》（三幕悲劇）就出現了矮瘦的小老頭Mr. Satterthwaite來跟白羅老爹共演，當然The Mysterious Mr. Quin是不會出現，因為他太神秘了，根本比凶手還像凶手 XD，而在《Cards on the Table》呢？除了新加入的華生角色，在以後的長篇將會大放異采的女性推理作家Mrs. Ariadne Oliver之外，另外兩個都是克莉絲蒂小說當中，不太有名但是確實存在的二線主角。

　首先要介紹Superintendent Battle，這位來自蘇格蘭場的警官，個性堅毅木訥，辦案腳踏實地，長得也像木頭人，根本就一副「木郎君」的樣子，他在小說當中沒有名字，每次出現都是「職稱加姓氏」，遠流版本把他的稱呼翻譯做「巴鬥主任」，一半音譯一半意譯，感覺還真是挺木訥的一個稱謂，說沒特色也真的很沒特色，遠景版的翻譯就很妙，把他叫做「戰鬥督察長」！這個稱謂感覺就很威風，可是Superintendent Battle其實只是一個木郎君，真的只有這樣而已。

　「巴鬥主任」除了《Cards on the Table》以外，曾經出現在兩部作品，一部是《The Secret of Chimneys》（煙囟的秘密，1925年）還有《The Seven Dials Mystery》（七鐘面，1929年），很不幸的，這兩部作品都是元人認為克莉絲蒂「其爛無比」的長篇小說，全部都是巴鬥主任擔綱辦案！就算把翻譯改做「戰鬥督察長」也無法扭轉書的難看，這位警官講真的是非常可憐，根本票房毒藥，然而在《Cards on the Table》書中，巴鬥主任終於逆轉勝，講白話一點叫做「中了一部戲」，而後他最後一部出場作品《Toward Zero》（本末倒置／零時，1944）是克莉絲蒂長篇小說的另一經典，我們可以說巴鬥主任還真是走老運，最後一部作品落在克莉絲蒂的全盛時期，總算作者還待他不薄。

　再來講到的是Colonel Race（雷斯上校），他其實不是偵探，他是服務於外交機構的秘密情報員，基本上屬於正義的一方（替英國政府辦事）。Colonel Race從來沒當過主角，在克莉絲蒂小說當中，他是「永遠的園丁」，就是愛花護花而永遠不會採花摘花的那一種人，每次出現都是當陪客，沒有例外，然而Colonel Race的運氣卻很不錯，幾乎每次做陪都是經典，比起那「苦幹實幹，依然渾蛋」的「戰鬥督察長」運氣不知好上幾萬倍。

　Colonel Race出場的第一部作品是《The Man in the Brown Suit》（褐衣男子，1924），這部小說雖然離推理小說距離很遠，但它的愛情故事卻是光芒萬丈，因為愛情故事太好看了，所以列做克莉絲蒂的早期經典，Colonel Race剛好是陪客，戲份還不少！這樣講大家就知道什麼意思 XD

　在《Cards on the Table》之後，Colonel Race還參與了《Remembered Death　/ Sparkling Cyanide》（魂縈舊恨／萬靈節之死）的共同演出，這本長篇算是克莉絲蒂的獨立作品，可是它的原型是取自白羅短篇的〈Yellow Iris〉（黃色鳶尾花），這個我們下一篇會談到，阿嘉莎嬸嬸拿短篇改編成長篇，功力不俗，把白羅老爹拿掉之後，故事更顯撲朔迷離（真的），Colonel Race同樣做為陪客，但就戲份不多，只是又中了另一部戲（天生爽兵）。

　四個偵探介紹了兩個，有一個不用介紹（就是白羅老爹），最後要講的這一位，是繼Captain Hastings之後，跟白羅老爹最合拍的女性推理作家Mrs. Ariadne Oliver。我們在《Murder in Mesopotamia》書中談過，克莉絲蒂從那時候開始，有意思想要自己跳下來演，所以她用小護士當敘事者，在書中加入女性觀點，和一些插科打諢的橋段，效果不錯，而Mrs. Oliver的誕生，更是很明顯的，作者直接粉墨登場，來與白羅老爹夢幻共演啦！

　書中形容Mr. Oliver是個討人喜歡的中年婦女，散發出慵懶的氣息，眼睛長得很美，雙肩硬實，頭上有大量灰髮。喜歡追求時髦改變髮型，女性直覺相當敏銳，雖然以寫推理小說出名，其實邏輯性不是很好（笑），她在書中扮演的是婆婆媽媽的角色，會利用女性的柔軟身段打探消息，關心別人兼做月老牽紅線（大笑），因為她不是男人，不是海斯汀，就不太會受到auburn hair的誘惑，可以清楚辨明複雜難解的情勢，在後來的長篇當中，Mrs. Oliver會成為相當重要的穿針引線人。

　Mr. Oliver筆下的芬蘭偵探叫做Sven Hjerson（史文‧赫森），吃素的，她常在叨唸當初這個奇怪的設定讓她騎虎難下，因為大受歡迎要改都不能改，其實這就是克莉絲蒂自己的寫照，白羅老爹也是一個異國偵探（比利時警察退休），而讓作者煩惱的設定是，一開始就把他的年齡定得太老了！

　以上花費了巨大的篇幅在講述四個偵探，其實就是迴避案情，讓讀者自行體驗破案樂趣，克莉絲蒂小說在推理層面常常都顯得一廂情願，然而《Cards on the Table》真的是改善了很多，不但推測較為合理，探案橋段也比較生動活潑。因為本書的嫌疑犯人數太少，只有湊一桌打橋牌的四個人，比《Five Little Pigs》（五隻小豬之歌）的五個人還少，所以元人刻意要迴避不做討論，才會把全部篇幅都放在三位偵探的出身背景。

　下一篇文章我們要回到白羅短篇〈Yellow Iris〉，這則短篇在白羅系列當中較少談起，但是由它改編成的長篇《Sparklng Cyanide》卻是赫赫有名。