[說短] Problem at Sea（海上謎案）

篇名：Problem at Sea
中譯：海上謎案
收錄：白羅的初期探案（遠流出版）
文本：Hercule Poirot: The Complete Short Stories
序號：白羅短篇33
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1991年第一版出版

　〈Problem at Sea〉是克莉絲蒂在1936年一月十二日發表的短篇作品，首發在美國，刊物是〈This Week〉。在這則短篇故事當中，白羅要搭船前去埃及，在船上當場偵破的一起謀殺案。

　之前我們在《The Mysterious Affair at Styles》（史岱爾莊謀殺案）和《The Murder on the Links》（高爾夫球場命案）之間夾了將近有二十五篇的白羅短篇，那是因為白羅和海斯汀的「福爾摩斯－華生組合」有其來由，如果沒有按照時間順序把這些故事一一交代，讀者真的很難想像白羅和海斯汀怎麼會是好朋友？

　而在白羅和海斯汀分飛以後，故事的時間順序已不如之前那麼重要，白羅系列轉成以長篇為主，短篇跟長篇似乎不太相關聯，甚至長篇故事自己的順序也都亂跳，像我們之後要講的《The ABC Murders》（ABC謀殺案）其實是Captain Hastings的回憶錄，真正白羅的偵探生涯要從《Murder in Mesopotamia》（美索不達米亞驚魂）才又開始。

　本篇〈Problem at Sea〉是《Poirot’s Early Cases》（白羅的初期探案）當中最後一個案件，講完之後白羅短篇的兩本集子《Poirot Investigates》（白羅出擊）和《Poirot’s Early Cases》就都講完了！讀者可以開開心心按照順序讀，用元人的編排方式來玩，可以把白羅系列讀出不一樣的樂趣。

　這則短篇的敘事方式也是元人很喜歡的，克莉絲蒂把謀殺和破案的情節都壓到很後面，大部份的篇幅是在陳述各個角色人物之間的互動關係，這個是克莉絲蒂的完熟風格，讀之令人輕鬆愉快。看多白羅故事的話，其實翻不用五頁就知道誰會死而誰是凶手了（噗），但是我仍很享受阿嘉莎嬸嬸的人物設定，雖然謀殺動機總是很好猜，謀殺手法老梗到不行，但是怎麼說？克莉絲蒂就是克莉絲蒂，她有她個人的特殊魅力。
　
　下一則短篇我們要進行的是〈Triangle at Rhodes〉（羅德斯三角），這是一則比較長的短篇小說，收錄在《Murder in the Mews》（巴石立花園街謀殺案）當中，再多講兩篇我們連《Murder in the Mews》這本短篇集子也都看完了，然後就可以回轉長篇路線，再來連看連發。