2013年8月18日 星期日

[說短] Frederick Forsyth的《The Shepherd》


書名:The Shepherd
中譯:無中譯
作者:Frederick Forsyth
年份:1975
類型:聖誕節的鬼故事
特殊:作者為英國間諜小說大師


 談到Frederick Forsyth這位作者,首先要提的是他的處女作也是成名作《The Day of the Jackal》(胡狼末日/豺狼之日),當時還任職記者,窮途潦倒已經一無所有的Forsyth,因為這本間諜小說鹹魚翻身,名利雙收,當然後來他也持續經營,變成了英國間諜小說的大師級人物。

 元人常會拿他來跟John le Carre比對,Le Carre比較著重時空環境和人物心理的探討,屬於內家功夫;Forsyth寫書像是精彩好看的新聞報導,比較在故事設定下工夫,屬於外家功夫。

 元人看Forsyth小說,三本都是間諜小說,包括了《The Day of the Jackal》(胡狼末日)、《The Odessa File》(奧德薩秘密檔案)和《The Fist of God》(真主之拳),這本不知道怎麼翻譯的《The Shepherd》是第四本,但是它很短,125頁的篇幅幾乎每頁都有插圖,因為這是他寫給老婆的Christmas Story。

 故事敘述一個戰鬥機飛行員,在1957年的耶誕夜,開著戰鬥機要從德國的Royal Air Force base飛回英國休假,飛到一半遇上緊急狀況,不但濃霧瀰漫、視野全失,而且羅盤哪、電子儀器什麼的幾乎都失靈,一台單人戰鬥機當場變成空中監獄,本來想說他會不會像電影《Top Gun》那樣彈跳逃走,但是機身好像沒那種設計,而且在那麼寒冷的冬夜,跳出機外大概也是冰封北海。

 正當這麼緊張的時候,飛行員依循以前學校的教育,利用短距離的三角飛行(就是讓飛機不停地左轉,呈三角形飛行)希望引起附近塔台的注意,眼看著燃料都快要用完了,才發現有一台轟炸機飛過來。

 雖然是轟炸機,但是是友非敵,這台的任務就是要當他的「牧羊人」(The Shepherd)了,看起來非常古早,二戰時使用的機型,怎麼會在這麼危險的天候出現呢?雖然懷抱著滿腹懷疑,畢竟是擔任牧羊人的友機,飛行員跟著他走,穿過重重的濃霧,降落在最近的機場RAF Minton,才發現自己燃料幾乎用完!要不是「牧羊人」飛行員精準的判斷,帶領他到這個不知道荒廢了多久的鬼地方,他可能早就小命玩完兒!

 飛行員在只有兩個老頭子(指揮官和勤務官)看管的RAF Minton渡過有驚無險聖誕夜,雖然只有吃到培根和炒蛋,住的是基地裡的空房間,但是那種劫後餘生的喜悅,還有相逢何必曾相識的溫暖人情,都讓飛行員感受非常深刻。

 就寢前飛行員在房間裡面看到一張照片,他認出照片中的飛機和駕駛,就是幾小時前在高空當中開著舊式機型引領他脫離險境的「牧羊人」,原來他是這個基地最熱心最優秀的一位駕駛,專門引領迷途的飛機回到這處空軍基地。飛行員跟勤務官詢問,才知道說,原來那位駕駛早在十四年前就失蹤了,至今音訊全無。

 And Happy Christmas.


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