[說短] Richard Matheson的〈The Distributor〉（分化者）

篇名：The Distributor
作者：Richard Matheson
中譯：分化者（自行翻譯）
類別：短篇驚悚小說
原始：1958年三月刊載於《PLAYBOY》雜誌

　Richard Matheson的短篇驚悚小說，原本元人只是要挑一些名著選讀，讀過幾本以後讀出興味來，也加入了自己的「主廚推薦」。

　本篇〈The Distributor〉，在「繁星出版」的臺灣版紙本書是譯為〈始作俑者〉，元人也曾想過這個譯名，以故事主角Theodore Gordon毫無來由的惡意行為來做意譯，因為Sylmar Street整條街的街坊鄰居讓他一個人毀掉，原因不明，如此強大的惡意及破壞力，用「始作俑者」來詛咒他實在也是恰如其份。可是元人後來想到的是，Theodore Gordon在Sylmar Street所做的事情不過就是「滲透、分化、破壞」這三部曲，因為Distributor有「分配者」、「銷售者」等多重意思，元人取其近似，自行翻譯為「分化者」，感覺倒相當貼切。

　這個故事的劇情大綱其實在以上二段已經透露了，Sylmar Street原本是一條還算安靜的小街，街坊鄰居之間可能有些互動，有點衝突，但是還不致於互相殘殺。可是天外來客Theodore Gordon降臨以後，居然Sylmar Street就再也不得安寧了！每家每戶都像是陷入泥淖一樣，越陷越深無法自拔，沉淪到底全部落入悲劇結局，而一切的一切竟然只是因為有個新來的傢伙搬到街上，偽善行惡如此而已。

　〈The Distributor〉的故事看中譯非常沒梗，元人也很不建議；看英文原文稍覺有趣，可是還沒到令人爆炸的感動。但是元人講出兩部延伸閱讀，相信讀者看到以後一定會馬上想要追看！

　第一本延伸閱讀是Stephen King的《Needful Things》（必需品專賣店），感覺就像是〈The Distributor〉的原著改編或是擴寫，Richard Matheson的短篇作品到了Stephen King手上變成厚厚一本。

　第二本延伸閱讀是Agatha Christie的《The Moving Finger》（幕後黑手），這是克莉絲蒂推理小說「瑪波探案」的經典作品，可以視為〈The Distributor〉的故事原型。同樣是一個人在暗中惡搞一群人，《The Moving Finger》的方式非常古典，就是用匿名信，亦即所謂的「黑函」，把小鎮風情弄得烏煙瘴氣，甚至還出現謀殺案，不過後來當然是讓瑪波小姐（Miss Jane Marple）順利破解。一天又平安地過去了，感謝飛天老女警（誤）的努力。

　然而〈The Distributor〉故事當中，受害者就沒那麼幸運了，不到一個月的時間，街坊鄰居死的死、傷的傷，被關的被關，而Theodore Gordon這位神秘客甚至沒讓讀者知道他的真正身份，究竟他是惡魔的使者、敵國的間諜，還是根本就都市計畫局派來「搞定」都更案的？到故事結束作者還是不說，因此更增添恐怖氣氛。

　這篇的譯名元人本來想譯為〈滅絕魔功〉，取Theodore Gordon的惡形惡狀做意譯，但是後來發現，「滲透、分化、破壞」才是這個江別鶴真正在從事的歹毒陰謀，譯為〈滅絕魔功〉實在是太小兒科了！然而〈始作俑者〉又覺得太過典型不夠切題，所以最後採用〈分化者〉做為自行翻譯的譯名。