八十七分局13：如果在冬夜，一具藍面屍體

　Ed McBain曾經在系列小說的前言中曝光自己的寫作心法：「我先置入一具屍體，再想故事怎麼發生。」這個心法用在《The Pusher》可以說相當合適，因為這本書就是用一具充滿疑點的屍體展開整場故事。

　寒風刺骨的冬夜裡，只有白痴跟警察才會在路上亂走。巡警Dick Genero在執勤中發現了地下室一具詭異的男屍──屍體很年輕，才大概十、四五歲，脖子上套著個繩圈，繩圈末處綁在鐵窗的枝條上，而屍體坐著，面孔呈藍色，乍看之下好像是窒息而死，乍看之下好像是自殺。

　巡警發現屍體之後，當然嚇死了，趕快衝到電話亭打電話報案，首先來到的是八十七分局的兩名探員：Steve Carella和Bert Kling。大家應該記得，在《The Mugger》故事最後，Bert Kling因為偵破Jeannie Paige的命案而從穿制服的菜鳥巡警跳級成為警探三級（Third Grade Detective），自此之後他常會和Steve Carella搭檔辦案。

　然而雖然是掛警探階，Bert Kling的跳級也實在快到讓人不可思議（當時他才二十四歲，而Steve Carella三十五歲）。兩人一進到辦案現場，連巡警都覺得「這人是誰啊？真沒禮貌，一把闖進封鎖線。」老一點的警探還問Carella說：「這小子是誰？他是警察嗎？」因為Bert Kling以掛階警探的資歷來說，實在是太年輕了。

　前回筆記我們介紹過Homicide North的「凶殺雙俠」Monoghan and Monroe，這一輯故事負責偵辦的凶殺組警員是Homicide South，換了兩個人。凶殺組警員對於轄區員警通常不會很友善，尤其是八十七分局，因為八十七分局的轄區謀殺案特別多，而且烈火老爹又很愛管！

　年輕銳利的Bert Kling對於藍面男屍提出了幾個觀察重點，結果讓Homocide South的來人刮鬍子（又一次）。但是這一次Bert Kling有Carella罩，他的鬍子可就沒那麼好刮哩！Steve Carella表面上教訓Bert Kling，要他觀察要入微，不要想到什麼就講什麼，惹得前輩笑話。

　但是話鋒一轉他又開始請問Homocide South那兩位，「繩結的結法對吊死的屍體有什麼影響？」「臉孔呈藍色一定是窒息而死嗎？」「這男孩手上有針孔，你們覺得他是毒蟲嗎？」「如果他剛注完，正在high，那他有什麼理由上吊自殺？」一個又一個尖銳的問題，把倚老賣老的那兩位問得啞口無言，Steve Carella果然是膽識兼備、智勇雙全！