[說短] The Adventure of the Cheap Flat

篇名：The Adventure of the Cheap Flat
中譯：租屋奇遇記
收錄：白羅出擊（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇10
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　在上一則短篇〈公債失竊案〉之後，元人感覺克莉絲蒂寫白羅短篇公式已臻成熟，如果再套用同樣的開頭未免就有點無趣。結果，本篇故事〈租屋奇遇記〉一反往常地，用海斯汀上尉和朋友的閒談帶出案件做開頭，再從海斯汀的轉述引起白羅的興趣，算是有點變化，只是……故事仍然很無聊。

　本則短篇的心理詭計還算說得過去，但是白羅的表現實在神異到令人不可思議，為什麼他只是稍微明查暗訪一下，就可以透澈全案的謎底呢？一般讀友會覺得，阿嘉莎嬸嬸寫故事跳接太快、交代不清，但是元人的觀點仍然是和「布朗神父探案系列」相連結。

　不論是白羅或是瑪波，他們兩位名偵探都是「心證推理」祖師爺「布朗神父」的嫡傳弟子，心證推理常常是自由心證，不需要任何明顯證據就可以由偵探自行宣告破案，並且自行交代全套案情。

　讀者看待白羅常常落入「福爾摩斯」的幌子當中，因為克莉絲蒂也這樣告訴我們，大家總以為白羅就是「矮胖滑稽的福爾摩斯」，卻沒想過白羅在作者創作的過程當中，雖然刻意摹仿福爾摩斯，到底是紙包不住火──行事作風越來越像布朗神父！（只有謙冲自牧的部份除外 XD）。

　其實白羅系列的劇情舖陳，跟瑪波系列的劇情舖陳並沒兩樣，兩大名探都是老早就已知道謎底，就跟「布朗神父探案系列」一樣，毋須偵查，只要「想通」就能判明凶手是誰。二者的差別在於，克莉絲蒂「刻意」不要讓白羅看起來那麼神，所以會讓他故意隱瞞線索，時不時做些假動作，甚至也有誤判的案例出現，如此會比較像「福爾摩斯」（在劇情演進模式上頭），但其實白羅老爹跟布朗神父是一脈相承。

　這篇〈租屋奇遇記〉，看得出有根據某幾篇「福爾摩斯探案」的短篇為原型，最初開始引人入勝之處，也是「凡不合理之事，必有合理的解釋」：一間租價原為三百五十英鎊的公寓，為何Robinson夫婦只用八十英鎊就可以租到手呢？就算連家具一起租，也不過多花了五十英鎊，合計連原價的一半都不到！

　「福爾摩斯探案」有幾篇經典短篇是以這樣的形式出發，阿嘉莎嬸嬸既然推崇福爾摩斯，延用前輩模式加入自己創意自然是不足為奇；然而元人另外發現到說，克莉絲蒂撰寫這篇〈租屋奇遇記〉的手法，後來也出現在西村京太郎《夜間飛行殺人事件》，變成了一個頗具重要性的謎題，這才是更令人滿心歡喜。

　克莉絲蒂摹仿柯南．道爾，西村京太郎摹仿克莉絲蒂……推理小說代代相傳，大家都是仰望前人的成就而不斷尋求突破超越，更多時候是借用前輩的技巧把自己所想到的創意重新發揮。要是武俠小說也能培養這種風氣，那應該是多麼美好的一回事啊？只可惜……嘿嘿，不提也罷，多提多傷心。

　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/