乾いて侯02：唇寒流孤劍闖江戶

　《唇役主丞──乾いて侯》的章回名稱非常有趣，剛開始都用食物／料理的名稱當篇名，先有「魚部」和「菜部」等章節。到後來，出現「四季獻立　春夏秋冬之卷」，最後再接一招「顆部　佛手柑之卷」。雖然搞不清楚小池一夫的用意何在，不過，只要故事好看，隨便怎麼樣都可以成為話題。

　原本打算按書中章節來談，後來發現，這樣是太受限制也。於是又回到《帶子狼》筆記的體制，打破章回建制來談，由元人自己來界定故事的分段，首先我們要談的範圍在於《心灰意冷》上冊的：

　「魚部　章魚之卷」。

　主要情節是腕下主丞在「享保元年」的「師走」（日本人稱臘月為「師走」）初入江戶城的情節，進入江戶城之後還要再度過關斬將，才能達成原本的目的──進入「大奧」（相當於將軍的後宮）來會見八代將軍德川吉宗。

　首先介紹腕下主丞出場的原由：他是德川八代將軍「吉宗」欽定的御用試毒人（毒味唇役），由「大目付」（官名）千千岩傳之進引薦，在享保元年（德川吉宗的年號）的「師走」來到江戶城替德川將軍效命。

　腕下主丞雖然負有欽命，但是孤劍闖大奧的歷程相當不平靜──說「不平靜」有兩個意思在，一個意思是說「遭人圍殺，顯露武力」，另一個意思是說「逢女留情，顯示魅力」，因為這兩力，讓腕下主丞一路走來十分精彩，真不平靜。

　腕下主丞首先落腳在江戶城內屬一屬二的大飯店「八百善」，英姿勃發的男性魅力把女主人「阿艷」迷得七葷八素，氣得大廚仙吉差點要殺人放火。說來是嘛，女主人阿艷自丈夫去後，守寡七年一直都沒讓仙吉染指（爆），可是為什麼……這個勞什子「腕下主丞」一進飯店，三言兩語就可以讓老闆娘用胸部幫他暖腳！

　（說實在元人也很生氣XD呀！）

　當然腕下主丞身負主角威能，不但有傲人的武力，也具有驚人的魅力，大廚仙吉再不滿意，看到腕下主丞拔刀開殺，施展「唇寒流－翻動榻榻米」（利用榻榻米當成盾牌抵擋對方攻擊同時做掩蔽以利反擊之武技）之後，再怎麼不甘心也不得不承認，對方並不是普通的小白臉了。

　又有一著，主丞除了美色無雙（爆）、武藝超強以外，對於料理也是一把好手。《心灰意冷》上卷第一章「魚部　章魚之卷」以此取名就是因為腕下主丞顯露了一手料理絕技，關於如何製作「醋章魚」，講到仙吉心服口服，總算承認主丞是老闆娘心中的一把交椅（噗）。

　結束飯店「八百善」的插曲之後，來到江戶城城池的外圍戰。腕下主丞在逼近江戶城之前，其實先又停留在「橫谷堅物」（某大人之名）家裡，使用了「唇寒流－據物斬」殺退來犯，還用深情一吻深深烙印在堅物家女兒「阿篠」心裡。這些情節講來有點多餘，但又不可忽略，因為每一項都是關係到腕下主丞的人格形成，他的主角威能（武力、魅力）越是吃得開，感嘆起「心灰意冷～～」就越是無奈。

　在「橫谷堅物」家中逗留的重點，真的是主丞情不自禁懷抱阿篠那一吻。阿篠奉茶使主丞想起母親，終於情不自禁主動獻吻。但是腕下主丞自己也知道得很清楚，像他這樣的江湖男兒，進入江戶城就是準備幫將軍「替死」的（德川八代繼位未穩，政敵必多，下毒謀害者不計其數），所以只能以吻留情，還不至於跟良家婦女發生關係。

　進入江戶城前最後一關──必須要殺敗守護城池的「甲賀忍者」。說到這裡真是覺得奇怪，怎麼腕下主丞是偷渡客來著的嗎？明明就是人家請他來上任，怎麼都還要先「過五關斬六將」才能見得到人？

　在這裡要交代一下故事設定：在德川吉宗繼位之初，甲賀忍和伊賀忍同時是為著將軍所用，但是也分親疏。支持紀州藩主（即德川吉宗）繼位的伊賀忍者，是八代將軍的心腹使用人，所以駐守在城內；支持尾張藩主繼位的甲賀忍者，是故事初期主要的陰謀反亂者，所以順理成章只能駐守城外，同時也受到小心提防。

　腕下主丞一路行來，遭人襲擊暗殺，想也知道不是將軍御命，一定是有人從中弄鬼。要說德川將軍的主要政敵，故事中還沒交代，但是自從腕下主丞在江戶城護城河畔邂逅甲賀組頭目「野分民部」之後，怪老頭自己爆料說：「從第一章第一頁開始襲擊你的人全部是我派出去的甲賀忍者！」那可就很明白了。

　腕下主丞讓「大目付」千千岩傳之進急召入城，風塵僕僕自紀州趕到江戶，不為別的，無非就是江戶城內有人要使毒暗殺德川吉宗，讓他食不安穩、睡不安寢；既然甲賀組頭目「野分民部」自己都爆料說是他幹的好事，那麼，絕不可能讓腕下主丞順利進城──沒說的只好開殺！

　忍者跟武士是完全不一樣的身分和地位，戰法也大異其趣。雖然說腕下主丞一路行來已經給人暗殺習慣（爆），但是身為甲賀組頭目，怎麼說，下三濫也要有點創意不是。

　「野分民部」是一個白髮蒼蒼七十多歲，守在護城河邊假裝釣鯉魚的怪老頭，他說要釣魚取鮮血給老妻服用，對她的身體好。結果誰想得到，他那病弱的老妻居然才是真正殺著。利用漫天風雪為掩蔽，身披羽絨匍匐前進，說是什麼「隱形擬態」，若以元人流刀殺法來比喻，真可說是「橫刀奪愛．雪山白鳳凰」啊！（笑）

　在《唇役主丞－乾いて侯》書中，有出現兩對生死與共的恩愛夫妻，第一對是甲賀組頭目「野分民部」這對老夫婦，打不贏主丞雙雙殉死，因為這只是故事初開始，人物的設定還不深入，雖然說作者有意要把它寫得感人肺腑（夫婦同陣馬革裹屍），但是功力還未見火侯。

　第二對夫妻是「木理小彌太」和他的妻子「阿圓」，出現在〈四季獻立．冬之卷〉，那已經是倒數第二話故事。雖然說小池一夫沒有刻意著力去寫，但是因為氣氛舖陳以及作者功力等的關係，第二對夫妻的殉死就顯得悲壯而令人動容。

　圖片取自「博客來網路書店」