[說短] The Affair at The Victory Ball

篇名：The Affair at The Victory Ball
中譯：凱旋舞會
收錄：白羅的初期探案（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇01
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　之前就有說過，在白羅長篇第一作《史岱爾莊謀殺案》（The Mysterious Affair at Styles）之後，我們會進入連續二十五篇的短篇作品。這些短篇是當時一本名叫《The Sketch》的雜誌跟阿嘉莎嬸嬸邀稿的，二十五篇當中有二十四篇都是放在這本雜誌連載。

　說到底，這二十五篇的短篇如何界定呢？其實元人是看年表來判斷的，起頭是《史岱爾莊謀殺案》，結尾是《高爾夫球場命案》（Murder on The Links），中間的短篇約有二十五篇，詳細描述了Hercule Poirot和Captain Hastings的互動情形，如果要知道白羅和海斯汀上尉感情到底有多深厚，就要從這些短篇入手。當然文本是《神探白羅短篇故事全集》（Hercule Poirot：The Complete Short Stories），全部短篇計有五十一篇，包括《赫丘勒的十二道任務》（The Labours of Hercules）在內，不過元人談白羅系列是要長短交錯來談的，所以先以二十五篇短篇為主。

　首先要進入的是〈凱旋舞會〉（The Affair at The Victory Ball），中文版收錄在遠流出版的《白羅的初期探案》，這是Hercule Poirot第一篇短篇作品，1923年3月7日首度在《The Sketch》刊載。

　克莉絲蒂的短篇有一個特色：「看的時候千萬不要去想，越想會越頭痛。」元人強烈警告，阿嘉莎嬸嬸是「心證推理」的大師，卻是「物證推理」的門外漢，雖然白羅系列仿造「福爾摩斯探案」寫就，但是骨子裡還是「布朗神父探案」的梗，如果硬要去拿線索、證據和謎底對照，保證會氣死讀者自己。

　克莉絲蒂的小說只可研究「心理詭計」，不要去在意其他事情。如果是白羅迷的話，我會建議把焦點放在白羅的小動作（如，給鬍子上髮蠟什麼的），還有他和海斯汀的互動（老是要隱瞞線索，把海斯汀上尉和傑派探長矇在鼓裡，氣得要死），如此則可以看得很開心。

　「凱旋舞會」（The Victory Ball）是一場化粧舞會，總共有六個人出席，其中最受矚目的主角一個是年輕多金的五代子爵Viscount Cronshaw，還有他殷勤追求的著名女演員Coco Courtenay。Viscount Cronshaw喜好劇院文化，舉辦化粧舞會也用義大利古老喜劇為主題，因此六個人分別就拆成三對，扮成了劇中的六個人物，其中五代子爵Cronshaw扮演的角色是彩衣小丑Harlequin。
　
　原本華麗炫爛的一場舞會，因為兩起命案而風雲變色──Viscount Cronshaw讓人發現一刀斃命，陳屍當場；提早離席的美麗女演員Coco Courtenay居然也因為「吸食古柯鹼過量」中毒身亡！關於這舞會上的兩起事件，原本白羅只是興趣缺缺（其時他正在給鬍子上髮蠟），但是由於熱情洋溢的海斯汀上尉一再提醒，還有肉腳到不行的蘇格蘭場傑派警探好言相求，白羅老爹……決定親自出馬來解決這樁「簡單到不行」的兩起謀殺！

　這則短篇看中文版看了兩遍，完全不感覺有什麼稀奇，可是看英文版不一樣，尤其又是連著《The Mysterious Affair at Styles》一路看下來的，去除掉翻譯的雜質，白羅那一副驕傲又狡詐的臉孔歷歷如繪，當海斯汀上尉大罵說：“Poirot, I shall murder you！”（因為海斯汀認為難解的謎題在白羅眼裡卻是簡單到爆炸，而他很喜歡以此嘲笑別人）更是令人大笑開懷。喔，原來閱讀《福爾摩斯探案》的樂趣就在這種地方！笑人家笨蛋的人自己也肯定是另外一號笨蛋。

　再次強調，克莉絲蒂的長篇探案在結構上已經不甚縝密，其短篇的謎團設計更是只有「唬爛」可言。不過這純粹指的是「物證推理」（阿嘉莎嬸嬸常常前言不對後語，或者多所迴避）。針對「心證推理」方面，凶手和受害者的身分關係，以及犯罪動機的舖陳，倒還不至於不合理。

　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/