2009年12月16日 星期三

[說短] 張谷的〈沙三〉

 張谷是誰?張谷,據說就是著名歷史小說家章君穀,他寫中規中矩的歷史小說如《陳圓圓》《杜月笙傳》《大明英豪傳》等書時用的筆名是「章君穀」;寫通俗易懂的古典傳奇小說時,用的筆名是「張谷」。

 張谷的〈沙三〉是單純的短篇推理武俠(謎武),故事的主角是唐河縣城老捕頭「沙三」,素有「中州第一神捕」的美稱,除了他本身懷有硬是要得的少林功夫,更因為數十年火侯經驗老到,任何疑難到了他手裡幾乎是無案不破。

 這樣的設定有點類似岡本綺堂《半七捕物帳》書中,老捕快「半七」的人物設定,不過《半七捕物帳》的短篇推理可就多了,號稱是「江戶時代的福爾摩斯」,張谷的〈沙三〉不過小試牛刀而已。

 以下正文開始。


內容簡介

 唐河縣老捕頭「沙三」出身自嵩山少林寺,學藝十載,習得了一身軟硬功夫。拜別師門的時候,他師父法塵和尚諄諄告誡,叮嚀他要正道直行,不可為非作歹,因此他學以致用,投身公門充任捕役,三十年來所做所為盡是除暴安良、濟弱扶傾。

 但是這一回,咦?怎麼他才剛出完公差,替縣太爺送禮完畢回到唐河縣城,就有麻煩的無頭公案找上門來!哎喲喝,都不是一起,而是接二連三的來!

 第一案:井樓鎮北井王氏,一個美貌賢慧的小媳婦,平白無故得病暴亡。她丈夫出門在外,家裡的婆婆不知怎地,居然也不告知娘家,偷偷就把她給埋了!隔了一天東窗事發,娘家老父狀告公門,有請仵作開棺相驗,那屍首……居然不翼而飛!

 第二案:井樓鎮南樓家村,村民樓天得家中,莫名奇妙出現了一具和尚屍首,一斧破腦,俐落爽脆!根據線索顯示,死者是平氏鎮毗盧寺的淨心和尚,出門收租卻遭無端殺害;案發當時屋主樓天得全家出門,探訪娘舅,直到第三天方才回家,發現屍首。而,淨心和尚遭人殺害的當晚,也是井王氏草草落葬的當晚!

 第三案:縣府庫銀遭人偷竊,損失官銀三千兩整!

 前兩起命案能讓縣太爺記過處分,這第三起竊案卻能讓全縣衙搞砸飯碗!且看素來有「中州第一名捕神探」美稱的老捕頭沙三,如何運用經驗火侯及智慧,在這迫在眉睫的十日期限,連破三樁無頭公案……

重點分析

 「張谷的古典小說」系列搜羅的大部分是清朝時候的稗野傳奇,加以彙編成為精彩絕倫的短篇小說。〈沙三〉這篇因為是以捕快為主,屬於廣論的「謎武」範疇,所以特別提出討論;但其實張谷小說的犯罪故事、衙門傳奇還真不少,元人特別喜歡另外一篇〈牛鬼蛇神〉,講的是刑名師爺兼任刀筆訟師,張嘴開筆能夠顛生倒死,神通廣大令人嘆為觀止。

 〈沙三〉這篇來講,有趣的是三樁無頭案的連環設計:沙三本身是個樣板人物,只是故事中的穿針引線人,他的搭檔「趙六」也平平無奇,什麼「中州第一名捕神探」云云都是鬼扯,重點只在於作者如何做故事佈局。

 既然一連發生三樁奇案,同一時間同一地點,那麼,這三樁罪案其中必有相關。作者要下的功夫就是,引人入勝去追蹤去探究:「到底是什麼原因引發這三起連環無頭案?」之後再把案情說明即可,反正沙三是「中州第一名捕神探」,再困難的案子到他手上沒有破不了的,該傷腦筋的反而是作者張谷。

卷末小札

 張谷小說一向非常平實而可親,看〈沙三〉最引人入勝處其實都還不是謎團的設計,而是作者在字裡行間所透露出的風俗民情。因為這一點我會特別想提岡本綺堂的《半七捕物帳》,因為這套小說最大的賣點也就是透過半七老人的刑案偵察,一方面來體會江戶時代的風俗民情。

 時至今日我們的閱讀範圍更能延伸,因為「溫世仁武俠文學獎」已經推出了一本短篇推理武俠合輯:孫雪僮的《斜風細雨不須歸》。兩相對照更值得細細品味。

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