溫瑞安前期作品從《四大名捕會京師》一直到《逆水寒》這一大串系列故事，除了膾炙人口的「四大名捕」之外，還有一組不為人知的隱藏人物，就是「三絕神捕」。相對於四大名捕是「四個有本領的平常人」「六扇門最有潛力的新人」；三絕神捕則可看做「六扇門超級老薑，地位崇高如神」。奇妙的是，三絕神捕並不是一開始就神，而是伴隨著作者功力增進越來越神。以下是筆者的分析：
有形無神之「神捕」柳激煙：
三絕神捕最肉的一個，出現在《四大名捕會京師》第一篇故事〈凶手〉當中，和名捕冷血搭檔辦案。由於〈凶手〉只是溫瑞安的短篇推理習怍，柳激煙自然也寫不出什麼特色，所謂「神捕」簡直是浪得虛名。
柳激煙這號人物的特色，全在於一根煙桿子，他會「必必剝剝」地抽著煙；長吸一口氣時，煙草會發出金紅金紅的光芒。可是你要知道，這些小動作跟柳激煙個人並沒有加分作用，明眼人都看得出，這只是溫瑞安對於《多情劍客無情劍》中，天機老人的模仿，所以筆者稱柳激煙為「有形無神」。
神乎其技之「捕王」李玄衣
三絕神捕的出現順序，與溫瑞安創作成長有絕對之關係。柳激煙出場的〈凶手〉是《四大名捕會京師》第一篇故事，李玄衣出場的《骷髏畫》是「四大名捕五福臨門」最後一部故事，其間溫瑞安的才思創意以驚人速度成長。到了劉獨峰出場的《逆水寒》，則更是不可同日而語。
「捕王」李玄衣是捕快中的王者，用王道來打擊罪犯──奉行「法律之前．人人平等」的信條，對罪犯只抓不殺，甚至寧可自己吃虧，不願犯人受傷。相較起來，跟他演對手戲的名捕冷血，則像是「捕霸」，捕中之霸，用霸道來打擊犯罪──我要抓你，你拒捕，二話不說把你就地正法，殺了痛快。
冷血承認自己很怕李玄衣。這個「怕」字說實在的非常抽象，到底是怎麼樣一個怕法？簡單引一句唐詩來講，冷血的人一如他的劍，「寧為寸寸折，不為繞指柔」，可是遇著像李玄衣這樣功力高過他百倍的、年高德邵的老前輩，他就是有辦法讓你「寧為繞指柔，不為寸寸折」，你想拚命他還不讓你拚命。冷血在書中一直讓李玄衣慘電，不但快劍遭人封殺，英雄無用武之地，連帶地自己堅信不移的「天誅」理念也受前輩教訓得緊。甚至到了最後呢，冷血有機會扳回一城了，都還讓老捕王反將一軍！
如果以《孟子》書中對於「大丈夫」的形容加諸李玄衣，我想是絕無問題：他替權臣傅宗書辦事，卻拒絕所有利益（富貴不能淫）；一年薪俸四兩銀，安貧樂道無賒無欠，德性清廉當世無匹（貧賤不能移）；打擊犯罪絕不軟手，就算遍體鱗傷照樣出頭（威武不能屈）。以小說層面分析，李玄衣的精神體例趨近於達許．漢密特（Dashiell Hammett）和雷蒙．錢德勒（Raymond Chandler）筆下的冷硬私探──帶槍的聖者，一身是膽的破案機器。
出神入化之「捕神」劉獨峰
《逆水寒》是溫瑞安前期作品的經典長篇，它跟《骷髏畫》是連續故事，卻又可以把遠因回溯至《四大名捕會京師》之〈毒手〉。
捕神劉獨峰是三絕神捕中最強的一個，不管各方面都是。他家學淵源、官運亨通，榮華富貴又身負絕世武功。他的排場極大，有六僕六劍六寶：
六僕：雲大李二藍三 周四張五廖六
六劍：黃雲紅花碧苔 藍玉黑山白水
六寶：滅魔彈月弩 一丸神泥 后羿射陽箭 軒轅昊天鏡 秋魚刀 春秋筆
六僕各有所長，分別是「陣戰兵法工藝，導渠風水五遁」；六寶則可以配成三組，用以增補六僕武功之不足。
劉獨峰這個角色以李玄衣和名捕無情為區間來實行「犯避」，溫瑞安必須把他寫得不像李玄衣又像李玄衣，像無情又不像無情。一定要做到這地步，劉獨峰才算活出了自己。
劉獨峰不像李玄衣的孑然一身，他家世顯赫、聲名卓著，很懂得應對進退，是皇上跟前的紅人。可是他又像李玄衣，不傷不殺、勿枉勿縱，以他的功力同樣辦得到。
劉獨峰很像無情，兩人出門都需要代步工具（轎子，滑竿等），都需要隨從服侍（劉獨峰有六僕，無情有金銀四劍僮）。可是他又不像無情是生理創傷，失去雙足迫不得已；他那足不沾地的怪異潔癖源自幼年時的心理創傷，落地之時必以絨布舖地才能安心。
劉獨峰本來是一個樣板角色，除了排場大些就是比較鄉愿，總想著兩面討好全身而退。結果他的算盤打得太精，反而讓自己腹背受敵。原本想明幫傅宗書暗助戚少商，完成任務又不違背江湖道義，誰料得偷雞不著蝕把米，到頭來身家性命全賠了進去。
自從息大娘殺死雲大開始，劉獨峰就一直衰神照命，「陶陶鎮」一戰不但丟掉左手姆指，心腹僕從也六失其四。因為沒人抬轎，他被迫雙足及地，卻沒想到這一及地（第）可就成狀元，三絕神捕屬他第一。
李玄衣和劉獨峰都有一個人格上的弱點，促使他們的形象忽然間出現重大轉變，以劉獨峰而言就是他那神聖而不可侵犯的潔癖。根據書中記載，他小時候家族遭人陷害，幸得忠僕護主，把他抱進豬圈躲藏，才得倖免於難。但是他也從此出現了心理障礙，對於不潔之物極端畏懼。最明白的特徵是足不沾地，另外則是他的「六劍」 ──準備六把劍沒有特別原因，因為他每傷一人就要換一柄劍，使用六劍才夠時間讓僕從把血跡擦拭乾淨。
比較劉獨峰和李玄衣，只能怪李捕王死得太早，雖然壯烈犧牲卻沒有給讀者留下深刻印象。相對來講劉獨峰從「及地」之際開始起飛，遭遇無數挫折與困苦，原本高高在上的劉捕神，下得轎來也只是一名江湖人。難能可貴的是他雖然代表法律追捕戚少商，卻未曾忘記江湖人相濡以沫的革命情感，兩人之間的互動由敵人而朋友，由朋友而兄弟，隨著故事進展越來越麻吉。「化敵為友」的情節在武俠小說中非常常見，平淡無奇，可是讀者就是愛看，愛看到不行。只要作者寫得好，見功力，作品便不用擔心不受好評──所以三絕神捕中該由劉獨峰位居第一。
三絕神捕的逐漸成形記述了溫瑞安突飛猛進的創作歷程，像登樓遠眺一樣，每上一樓就看得更遠。同樣的成長軌跡在美國推理名家范達因（S. S. Van Dine）身上也能得見，范達因推理小說的起步從《班森殺人事件》到《金絲雀殺人事件》到《格林家殺人事件》，每跨出一步都狠狠超越從前。
