江湖奇俠296：「火燒紅蓮寺」是怎麼回事（二十）

　上回筆記講到，老和尚放出上天橋的消息，連著兩夜真的有大概一百人上天橋進天門，可是那些人都沒有回來。一般鄉民智識不高，還以為是蒙主寵召，全家一起得道昇天，可是你知道的，這般「上天橋」跟人家俗稱「給海龍王做女婿」沒有差上好多，只是不肖生還沒說破。

　再來講到當地的主官管，湖南巡撫趙星橋，說故事的巡撫院武官趙振武，把趙星橋叫做「我高祖」，高祖指的是「高祖父」，輩分從自己往上推，我、父親、祖父、曾祖父、高祖父——靠腰，趙星橋是他五代祖！那個時候金羅漢就已經很老了，可見他到底活了多久？

　說這個趙星橋聽到進天門的消息，知道一定有事，不可能隨便送人進天堂，那些進了天門的人，十個有十個都往生西方極樂，確實也是「上天堂」了沒錯兒！可是這到底怎麼回事？他必須趕在第三夜搭天橋之前一探究竟。

　趙星橋改裝打扮，真的水戶黃門來著，查訪兩夜上天橋的實際情形，在大西門外搭天橋的地方，勘驗了好一會兒，看不出一點可疑的痕跡。找到一個連著兩夜看到搭天橋的船家詢問，船家說天燈確實有的，兩夜天燈懸掛在同一個地方，沒有移動，淡綠色的光芒，周圍昇起大霧，要不是霧太濃，我（船家）連天燈離地的遠近都看得出來。

　趙星橋依船家指的方向看去，好像就在嶽麓山上，連問了幾遍，船家咬定天燈就掛在那個地方。船戶走後，趙星船獨個兒望著嶽麓山出神。

　那時天氣晴朗，從大西門河岸到嶽麓山頂，雖也有好幾里路，山頂的樹木房屋，尚能歷歷看得分明。忽見那山頂有兩隻黑鳥，一上一下的翱翔飛舞，有時沖天高舉，健翮凌雲；有時斂翼卑飛，疾如星火。

　趙星橋看到兩隻黑鳥，真的吃驚不小，我距離山頂那麼遠，人影房屋都看不清楚，為什麼可以看到兩隻黑鳥的動作？莫非是，那兩隻黑鳥異乎尋常的大隻嗎？並且看到兩隻鳥的肚皮上，都有一塊白毛。

　既然船戶說天燈懸掛的地方，就在嶽麓山頂，此時又看到兩隻黑鳥盤旋不去，也許我（趙星橋）親自往山頂走一趟，會有什麼發現！於是趙星橋就自己僱了船，渡河到嶽麓山下，抬頭看兩隻黑鳥，已然不見蹤影，他反正來是來了，順便上山一探究竟，在山頂上立了些時，覺得上山很吃力，人已貧乏，兼又口渴得厲害，只得走進雲麓宮去。

　嶽麓山上雲麓宮，是《江湖奇俠傳》重要景點，好幾次故事都發生在這裡。這回故事除了講湖南巡撫趙星橋除妖，順便也會帶到金羅漢很愛碎碎唸的，雙神鷹在嶽麓宮偷吃人家臘鹿腿的事情。

　欲知後事如何，請看下回分解。