[說短] The Capture of Cerberus（惡犬克爾柏洛斯）

篇名：The Capture of Cerberus

中譯：惡犬克爾柏洛斯（遠流）

收錄：The Labours of Hercules

作者：Agatha Christie

原始：1947年九月，於HarperCollin的精裝本首次收錄。

系列：白羅短篇49

　白羅的十二道任務在本篇全部完結，這一篇同時也是白羅短篇的倒數第二，再一篇我們就把白羅短篇全部講完了，厚足864頁的磚頭書，元人從第一篇講到最後一篇，共計五十篇的白羅短篇。

　這一篇故事非常的特殊，它跟第十一道任務隔了七年！而且是在HarperCollins發行初版精裝本才收錄進去的，不曾刊過連載，等於說是《The Labours of Hercules》的壓卷之作。

 　希臘神話裡面，Cerberus是地獄的看門狗，有三個頭，和龍的尾巴，Edith Hamilton的《Mythology》裡面有一頁插圖就專門畫Hercules捕捉Cerberus，真的非常經典。

　克莉絲蒂轉化這個故事，十分可喜的，並沒令讀者失望，阿嘉莎嬸嬸運用的手法其實就跟前面幾則較優秀的篇章一樣，故事裡有一隻狗，真的是「地獄」的看門狗，也叫做Cerberus，白羅還真的把牠從「地獄」帶出來，真不誇張，帶出來還真的有點意思！至於詳細我就不能多說，只能告訴大家，「地獄」在本則故事裡面是間夜總會（nightclub），是白羅心愛的，來自俄國的伯爵夫人Vera Rossakoff開的，Cerberus是她養的狗。

　故事一開始讓人眼睛一亮，因為白羅坐地鐵！你能想像白羅竟然會坐地鐵嗎？克莉絲蒂的小說很少出現對於人事動態的描述，通常描述的不是鄉間風景，就是豪門大宅，都以靜物為多；就算在場出現很多人，也都是以旁觀者的角色冷靜分析這些人，一個一個大概是些什麼個性，藉以切入主旨。

　然而在這則短篇一開始，先是描寫白羅在地鐵車廂人擠人（他覺得自己身在地獄 XD），然後是他和伯爵夫人的久別重逢（故事時間大跳二十年），伯爵夫人並沒有忘記他，一看到就興奮大叫：「哦，我親愛的白羅啊！」根本連寒喧都不用，這兩人是怎樣，楊過跟小龍女嗎？

　向來愛裝酷又假掰的白羅，面對真愛似乎也難以掩飾，電扶梯一上一下，兩人就此錯過，白羅把握機會趕快問話：「伯爵夫人，我要怎麼才能再見你？」

　伯爵夫人的回答也真妙：「下地獄！下地獄！下……地……」

　原文中伯爵夫人說的是”In Hell.”，講「下地獄」比較有動感，短短兩個字，翻譯成中文卻叫做「情谷底，我在絕」這樣子，剛好伯爵夫人開的夜總會「地獄」也是開在地下室，進入時一路往下，跟希臘神話當中對「地獄」的設定相符合——希臘神話裡面，下地獄要從山洞進入往下走，這是一個基礎設定。

　這故事的第一段特別的長，看到白羅在二十年後又重遇真愛，令我這老油條也不禁重回少年心（你以為你在看《蟬時雨》？）當時候心想，如果整篇故事都這麼描寫多好呢？變成短篇的經典。

　很可惜沒有，第二段以後就沒再下功夫了，不過故事的設定有運用心理盲點，如同第六道任務〈The Stymphalian Birds〉一樣，故事象徵全部倒轉，真正做為狗的生物不是地獄看門狗，卻有人自願擔任地獄的看門狗（利用這間夜總會販賣毒品），躲在陰暗的角落危害人間。白羅把狗狗帶出「地獄」，有那麼點意思，但是他真正抓到的「地獄看門狗」，又其實只是一個象徵，就像斯廷法羅湖怪鳥一樣。

　說到底來，讀者真正關心的，伯爵夫人和白羅老爹是不是有修成正果呢？克莉絲蒂在故事結尾留了一個想像空間，說白羅訂了一些花要祝賀伯爵夫人的兒子在美國結婚，另外有一束玫瑰是送給夫人的。阿嘉莎嬸嬸講得很含蓄，但是從秘書小姐Miss Lemon的反應來推敲，元人主觀的認為，他們兩個有在交往！（在一起、在一起……）白羅跟伯爵夫人互有好感，當然兩個人年紀都很大了，要有什麼大動作是也不必，偶爾見面聊天便已經很愉快，何況這章裡面兩個人還有抱抱親親，試問各位讀者，你們還想要看到什麼？不要太過份哪！（噗）

　而且你知道嗎，在白羅系列小說當中，白羅喜歡伯爵夫人根本不是一個謎，Mrs. Oliver（奧利薇夫人）的老公到底是誰，那才是真正始終未解的謎！（你也太認真）。

　下一回說書，白羅系列最後一則短篇〈Four-and-Twenty Blackbirds〉（二十四隻黑畫眉），然後白羅短篇就全部講完了。在這之後，元人會把剩下來的白羅長篇陸續交代，當然最後一本是《Curtain》（謝幕），不過會拉回來一本《Elephants Can Remember》（問大象去吧），為了紀念阿嘉莎嬸嬸的分身Mrs. Oliver，要把她的出場戲碼做一個完整的交代。