[說短] The Augean Stables（奧吉厄斯牛圈）

篇名：The Augean Stables
收錄：The Labours of Hercules
作者：Agatha Christie
原始：1940年三月發表於〈The Strand〉
系列：白羅短篇42


　白羅的第五道任務是清理The Augean Stables(奧吉厄斯牛圈），希臘神話中這個任務是一個非常艱鉅但並不複雜（不用殺生）的任務。有一個國王叫做Augeas，他養了數千頭牛卻從來不清理，我想他大概是那種，養了一隻小毛驢卻從來也不騎的那種人（噗）。

　因為他是國王嘛，牛圈不清掃也沒人敢講話，結果弄到後來頭大了，因為數千頭牛肯定造成環境污染，而且牛圈的佔地也甚廣，根本沒有清潔公司敢接外包（喂）。那怎麼辦呢？剛好有一個傻子叫做Hercules的傢伙願做免費清潔工，而且專挑不可能的任務做，所以幫Augeas國王清洗牛圈就成為他的第五道任務。

 這個任務的困難點在於，根本沒有辦法用人力去整頓這些牛圈，而且要在一天之內辦完！更不可能。但是Hercules做到了！他怎麼弄的呢？很簡單，把兩條河流的河道改向，全往牛圈沖！一天之內牛圈就乾乾淨淨，連牛都沒有剩下來喔！你說這樣有沒有厲害？

　基本上Hercules在希臘神話就是一個無所不能的英雄角色，他的天生神力甚至可以挾泰山以超北海，現在大家見識到了？殺海蛇、抓野豬到底有什麼困難，他連河水的流向都可以改變哪！因為是神話故事，就不要太計較了，接著看白羅。

　白羅的第五道任務，跟第二道任務〈The Lernean Hydra〉其實有點類似，都是要對付「謠言」，不過作者能犯能避的地方是，這一次的The Augean Stables並不是指謠言，而是指一個混亂不堪的環境，也就是政治圈子。故事中的英國首相想要整頓The Augean Stables，把政治圈撥亂反正；白羅也要整頓The Augean Stables，他要替首相解除抹黑危機。

　在這則故事當中白羅的立場比較曖昧，為什麼呢？因為他要幫忙的是「首相家族」，前任首相是現任首相的岳父，這個前任首相其實只是一個政客，有貪贓枉法的事實，而八卦週刊抓到了把柄，即將踢爆真相；新任首相為了岳父身陷泥淖而苦惱（因為殃及池魚），所以找上白羅幫忙，希望他能夠燃燒小宇宙，喚醒奇蹟。既然都收錄在白羅的十二道任務，基本上任務不可能失敗的，可是白羅用的是什麼方法來替首相解套呢？

　元人說白羅的立場曖昧，是因為他要阻止的是一件事實——前任首相真的不是好人！但是他為了扶助現任首相（他覺得可以期待的政治人物），願意昧著良心鬼打鬼這樣子，所以說他立場曖昧，這是故事的其中一個缺點。

　另外一個缺點就是，克莉絲蒂的老問題，寫家庭劇很OK，一把舞台拉大就露餡了，很大的政治風暴居然只用很簡單的構想就解決了，根本童話故事，雖然理論是行得通，但基本上執行起來是有相當程度的阻力和困難，根本就不是一個短篇能容納。但，因為這是Agatha Christie，不是Robert Ludlum也不是Frederick Forsyth，我們就不要計較太多了，看過就好。

　整體而言這次重看，對本篇故事的評價有提昇，雖然是也小家子氣，但是與神話的對應相當好，而且相類似的題材有寫出新花招，總比什麼野豬和金角鹿有趣多了，算是這本短篇裡面的二流作品。