[道長] Murder in Mesopotamia（美索不達米亞驚魂）

書名：Murder in Mesopotamia

中譯：美索不達米亞驚魂（遠流）

作者：Agatha Christie（克莉絲蒂）

年份：1936

系統：白羅長篇11

　《Murder in Mesopotamia》（美索不達米亞驚魂）是一本很有意思的作品，可以說阿嘉莎嬸嬸很用心在經營，很有承先啟後的意味。這本書缺點很多，不管各方面都有，像是故事節奏太慢、詭計相當的誇張、人物關係也不太明顯；可是它真的是一部「會心一擊」的中上之作，沒看到最後千萬不要放棄，一旦看完了可能還會想再看一次。

　先講一下這本書的故事順序，是排在《The ABC Murders》（ABC謀殺案）之後，但是卻在《Murder on the Orient Express》（東方快車謀殺案）之前，這樣子的安排其實是從書裡面最後一段找到的線索，本案案發之後，白羅老爹從敘利亞到達案發當場，破案之後又回敘利亞，搭上東方快車又要面對另一樁離奇謀殺。

　這本書的敘事者是一位三十多歲的特別護士Amy Leatheran，她受美國考古團領隊Dr. Leidner博士之邀，去看護他那位美麗多情而有一點神經衰弱的太太，江湖上人稱Lovely Louise的Mrs. Leidner。

　根據Dr. Leidner所述，他這位太太是一位人見人愛的美麗俏佳人，超齡美少女，雖然有了點年紀，但是風姿依舊，真要用點心機還是可以引起特洛伊戰爭的！但是為什麼，她會整天幻想著有人要殺她呢？有一個線索就是，他太太跟他是第二次婚姻，而她跟她的前夫，好像有點什麼瓜葛……？

　白羅系列長短篇，原本在走福爾摩斯路線的時候，都是用海斯汀當華生角色來貫串整部故事，白羅和海斯丁的互動也一直為粉絲津津樂道，後來白羅系列走起布朗神父路線，華生角色便不再重要，重點是白羅老爹也越來越神秘，真人不露相。

　《美索不達米亞驚魂》書中安排了女性視角來做旁觀書寫，其實跟作者克莉絲蒂正好相合，這位護士Amy Leatheran講話百無禁忌，可以說是口無遮攔，在她筆下很多人都給講得原形畢露，包括白羅老爹（他簡直像是滑稽劇裡的理髮師！）元人感覺阿嘉莎嬸嬸根本是把自己放進了小說裡面，透過Amy Leatheran沒什麼造詣的文筆對這個詭異的考古團指指點點，可以說別有一番趣味。

　詭計方面，其實克莉絲蒂的必殺技永遠就是那麼三招兩式，可是在本書之中還算有意思，揉合了不同元素來表現相同的招式，老實說元人覺得很誇張，但其實更誇張的人叫做Dorothy L. Sayers，Agatha Christie還好，只是比較像童話故事。

　這本書主要的賣點在於Amy Leatheran的敘事口吻跟其他白羅長篇皆不同，要看到敘事者把白羅當成滑稽理髮師，綜觀全部長短篇只有這本而已，類似的劇情模式在《Death on the Nile》還會再度搬演，而且會寫得更細膩，詭計的原型在《Appointment with Death》（死亡約會）也會再用一次，且更具張力。

　下一本白羅長篇，我們要談的是《Cards on the Table》（底牌），這本是在《ABC謀殺案》有做過預告的，白羅系列很重要的一部長篇作品，書裡面沒有Captain Hastings，但是會有其他老朋友（收錄在獨立作品的角色）會友情客串來和白羅老爹夢幻共演，同時也會增加一位相當有分量的女性角色，就像本書當中的Amy Letheran一樣，由她來替作者發聲，敬請期待。