江湖奇俠18：常德慶是何許人也

上一條筆記提到的常德慶，他原本沒有跛腳，也不是天生下來就立志做叫化－－他的喬裝乞丐，跟笑道人一樣，是屬於「真人不露相」的一種掩飾，不過常德慶的身分地位太低了，只能跟笑道人的大弟子「楊天池」同輩，跟笑道人根本沒得比。

　常德慶是江西撫州人，他的父親名叫「常保和」，是一個「排客」，也即是做木排生意的人。江湖傳言，要當「排客」必須要有通天的本領，若不是武藝極高，便是要法術極好，常保和本身擅長的是武藝，常德慶卻連法術都精通。

　常德慶的身量本就矮小，再加上常保和的武功屬於「陰勁」，修煉起來更長不大。常德慶十五歲時，煉功煉得彷彿猿猴模樣，動作也比猿猴還快，十八歲時父喪，他不想繼承父業當排客，在湖南藩司衙門謀了一個差事，因為本領不凡受到藩台提拔，當到貼身護衛，極受重用。

　當時藩司衙門有一件重要任務，就是要押運「丁漕銀兩」到北京點交，這樁任務路途遙遠，要從湖南過湖北、再經河南才能到達北京。衙門裡原本都是交由一位羅有才老英雄來押運，歷五十年，羅有才老英雄已經八十幾歲，不得不退休了。

　羅有才遞辭呈遞了三年，終於得到藩台首肯，讓他告老還鄉；那時常德慶二十二歲，年輕氣盛，知道羅有才退休，丁漕銀兩無人押運，便自告奮勇要走這一遭。藩台本就看重常德慶，一聽之下自是大喜！馬上點交了三十萬銀兩、點撥三十名兵士交由常德慶保解。常德慶自恃本領過人，全不把三山五嶽、水陸英雄放在眼裡，結果還沒出湖北地界，在湘江沿岸的「羅山」一帶就犯案出事！

　常德慶押銀出事，跟他加入崆峒派、變成跛腳叫化有著密切關係，因為故事過長，我們下次再講。