[說短] The Christmas Adventure

篇名：The Christmas Adventure
中譯：耶誕歷險記
收錄：殘光夜影（遠流出版）
文本：While the Light Lasts
序號：白羅短篇24
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1997年第一版出版

　〈The Christmas Adventure〉（耶誕歷險記）是克莉絲蒂在1923年12月12日刊載於《Sketch》雜誌上的短篇，一篇應景之作。1923年整年，克莉絲蒂總共寫下了二十五則短篇故事，第二十五則是〈繼承詛咒〉（The Lemesurier Inheritance），就是在聖誕節當天發表的，但是刊載的媒體不同，是《The Magpie》雜誌。

　我們先來複習一下之前進度，由短篇銜接長篇再接回短篇，順序從到下排列：

　The Double Clue（白羅短篇23）

　The Murder on the Links（白羅長篇02）

　The Christmas Adventure（白羅短篇24）

　在〈The Christmas Adventure〉故事裡頭，白羅和海斯汀上尉已經各自單飛了！這所以，本篇故事的敘述者就不再是Captain Hastings，而是由作者克莉絲蒂做全知觀點描寫。

　這則故事是說，白羅老爹受老小姐Miss Endicott之邀，到她家小住，跟她的姪兒外甥女等人一起共渡耶誕佳節，共享溫馨喜悅。白羅老爹雖然人生地不熟，卻因為長相滑稽、又總是一副「老爸爸」的親切姿態，和Miss Endicott的甥兒姪女很快就已打成一片。但是在這同時他卻也收到一張奇異字條，上頭歪歪扭扭的字跡寫著：

　「千萬別吃耶誕布丁！」

　這是怎麼回事？難道在這歡欣鼓舞的耶誕佳節，也有罪案要潛伏待發？白羅老爹所收到的奇異字條，是告密信？威脅信？還是單純的惡作劇？不僅此也，在這一片安寧祥和當中，還有人正在精心策劃，一場驚悚離奇的蓄意謀殺，等著在白羅老爹面前展開……

　〈The Christmas Pudding〉算是阿嘉莎嬸嬸非常典型的「會心一擊」，一則短篇故事當中安排了三、四種故事元素，寫到結尾仍然感覺意猶未盡，所以在擴寫版當中仍然保留這些故事設定，只是把出場人物再做出深刻描寫。

　白羅老爹在本則故事當中，因為面對一群ㄚ頭小鬼，感覺上比較不那麼「嚴肅剛直」，人情味益發的濃厚。在之前的長短篇探案當中，白羅老爹經常是莫測高深、愛隱藏線索，又常常嫌海斯汀笨，把他譏笑到無處可躲（老實說這傢伙還真不是普通的討人厭 XD）；但是在這篇故事裡頭，白羅裝憨賣傻的戲份就多了，看了也真是覺得莞爾。當然他還是掌握了所有有利線索，不管多少懸案都是「吹彈可破」，但是怎麼講就是比較有人情味──也許是因為耶誕節吧！

　平常號稱「不近女色」的白羅老爹，除了私心戀慕俄國女盜賊Rossakoff伯爵夫人以外，對於女性幾乎是有絕對無敵的免疫力。但是在本篇故事當中！他卻因為英國傳統習俗而讓小女生逗得很開心（得到兩記香吻 XD）。

　總的說來，白羅在〈The Christmas Adventure〉施展的絕招乃是「北斗有情拳」，因為他的機智和聰敏，不但成功保住了僱主的名聲，還順手牽紅線當現成的月老媒人；或者我們可以說，克莉絲蒂小說的根本就是「北斗有情拳」，因為謀殺之後中必有愛情，謀殺之後必有結婚！而負責把這些謀殺案從頭至尾檢視做處理的，就是克莉絲蒂筆下偵探。

　白羅老爹的「北斗有情拳」不是常常看得到，但是在經典長篇不難發現，好像元人最愛的一本《尼羅河謀殺案》（Death on the Nile）就是屬於此類經典。另外要提的則是「北斗有情拳」的究極必殺技「北斗有情猛翔破」！那一招收錄在……呃，白羅老爹系列最後一本長篇《謝幕》（The Curtain）當中，有看的人自然就會瞭解。

　咱們下次再會。


　圖片取自http://agathachristie.com/