[說短] The Veiled Lady

篇名：The Veiled Lady
中譯：蒙面女人
收錄：白羅的初期探案（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇14
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　白羅短篇來到第十四篇，小而美、令人莞爾的公式故事，個人挺喜歡。

　之前曾經在〈The Mystery of Hunter’s Lodge〉（獵人小屋的秘密）當中提過，白羅的不可一世已經膨脹到「發現」自己是全英國人的駐國偵探（其中之一），得了流行性感冒就大呼小叫，要大小罪犯傾巢而出（春暖花開好犯案啦！）本則短篇也是，因為太久沒有新奇的案件，白羅老爹，是這樣說的：

　“They fear me, Hastings; the criminals of your England they fear me! When the cat is there, the little mice, they come no more to the cheese!”

　（他們怕我，海斯汀，你們英國的罪犯怕了我！知道貓在，這些小老鼠就不敢再靠近乳酪了！）

　元人看本則短篇，首先從〈The Veiled Lady〉這個篇名推想到從「福爾摩斯探案系列」一脈相承的 “The Lady” 的傳統：輕紗蒙面的神秘女郎，來向Hercule Poirot求助，她說她即將嫁入豪門（給與某公爵為妻），卻有一封年輕時寫的情書落在歹人手裡，對方向她勒索兩萬英鎊。

　原本看到這種情節，以為Captain Hastings會挺身而出英雄救美，結果沒有，通篇都是白羅老爹大展身手。所以我聯想，這應該是在呼應福爾摩斯 “The Lady”的傳統吧！雖然在「福爾摩斯探案系列」當中情節是倒反的（是男方來委託福爾摩斯取回情書），但其實換湯不換藥。

　白羅老爹在本則短篇當中一直提到他的「破格」思想，他覺得當「正義の味方」（日文：正義使者）有點無聊，一直想要破格犯罪，結果在故事當中也真的實現了願望──潛入歹徒家中盜走重要物證（情書）。不僅此也，白羅老爹施展神偷技巧（爆）是一突破，但是他把自己搞得骯髒邋遢，恐怕才是真正的大突破！（笑）

　福爾摩斯 “The Lady” 的傳統出自《冒險史》（The Adventure of Sherlock Holmes）書中的第一篇故事〈波希米亞宮廷秘史〉（A Scandal in Bohemia），講福爾摩斯與冰雪聰明的神秘女郎Irene Adler鬥智過招的精彩故事。結局大家很清楚，福爾摩斯生平第一次棋逢敵手，而且對方還不是像莫里亞提教授那種犯罪老劍仙，就只是一位冰雪聰明的女子，所以福爾摩斯才會用 “The Lady” 稱呼Irene Adler而不名之。

　但是在白羅系列呢？Hercule Poirot心中確實是有一位 “The Lady” ，可是她還沒出場。鬥智鬥力的情節本章是有的，只是還沒有那麼經典。

　──敬請期待（笑）。

　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/