腕下主丞斬除了尾張繼友（德川繼友），穩住了八代將軍的霸者地位。在這之後，他接受昔日好友「大岡忠相」的納言，帶同蘿莉小忍者「華嚴」離開江戶四方流浪，迎接尾張德川的下一波挑戰。
故事此時來到了〈四季獻立．春之卷〉。
德川幕府「御三家」之首尾張藩的藩主，因德川繼友「病逝」，改由其弟「德川通春」繼位。德川通春在日本歷史上的名字叫做「德川宗春」，據說是為了向八代將軍德川吉宗表示忠誠，特地上江戶去請將軍賜名，取得「吉宗」的「宗」字，放在名字裡面而得。他這樣順從的行動，搭配起他在故事當中陽奉陰違的表現……說真的，還真是很給他「句踐嚐糞」哩 XD。
小池一夫在《唇役主丞－乾いて侯》當中寫到德川宗（通）春說：「身軀矮短，體瘦面小；通身部位都小巧勻稱，看起來總覺得像是裝飾品。」意思說他「沒什麼存在感」囉？雖然是這樣不起眼的相貌，卻是一開口就很嚇人：
「我……我通春到將軍府請願，得賜吉宗的一個字，改名宗春。取仇敵之名……雖思之斷腸……」通春涕泗滂沱，重臣們似冷水淋身，鴉雀無聲。
──《心灰意冷》中卷p.59
尾張繼友死後，一直到故事結束，尾張藩都是由德川宗春來帶領，刺殺行動一波接著一波，比落雨天的溪水更湍急，比颱風天的瘋狗浪更凶猛。小池一夫又說：
尾張這位二十來歲的男子經常吃冷飯，靠乾俸維持生計，所以非常強硬。他那不同尋常，執念甚深的性格猶如蛇蠍，是主丞最難應付的對手。
──《心灰意冷》中卷p.59
《唇役主丞－乾いて侯》從「四季獻立 春夏秋冬」開始會越演越烈，故事真正進入高潮迭起的階段。首先是因為焦點集中了（尾張藩全力狙殺腕下主丞），再來真正叫得出字號的大小魔頭也將現身。不過在介紹這些精彩人物之前，元人要先岔題，談一下山田風太郎的《忍者月影抄》：
《忍者月影抄》是山田風太郎的「忍法帖系列小說」之一，只是沒叫做「ＸＸ忍法帖」。故事敘述享保（德川吉宗之年號）年間，江戶日本橋的晾衣所某天出現了三具全裸女屍，當街曝曬。這三具女屍都是八代將軍德川吉宗在繼位之前曾經寵愛過的女性，甚至女屍的背上還有「將軍殿下之寵妾」的字樣，可想而知就是衝著暴坊將軍（爆）故意來亂的，沒的就是要嘲笑德川吉宗性好漁色，以此羞辱。
德川吉宗心知肚明，會這樣惡搞他的人不會是別人，一定就是那個扮豬吃老虎的尾張藩主。德川宗春大概掌握了吉宗在榮登大位之前的風流名單，只怕其他跟自己好過的女人還會讓他拿來當道具玩，先姦後殺再來曝屍公堂。那不，要是讓你（宗春）得逞，又拿這些女屍當話柄攻擊我（吉宗），不如我自己先把她們殺了！
於是德川吉宗派出駐守江戶的伊賀忍者七人，還有「江戶柳生」的忍者八人，合共十五人，要去把以前跟吉宗好過的女人通通殺死，不要落人口實。
但是德川宗春又怎是省油的燈？一聽到吉宗行動，他馬上就派出鎮守尾張的甲賀忍者七人，還有「尾張柳生」的忍者七人，合共十四人，要去阻止德川吉宗的「暴行」，好繼續他未完成的「女屍曝曬」恐怖行動……
這樣的情節講起來真是突兀到不行，而且也挺殘忍。但是怎麼說……山田風太郎就是這個調調，而且元人非常喜愛。《甲賀忍法帖》只有十打十（甲賀 V. S. 伊賀），《忍者月影抄》卻是十五對十四，除了甲賀忍對伊賀忍以外，還加上了「江戶柳生」與「尾張柳生」的紅白大對抗，實在是想到就讓人熱血沸騰。
回到《唇役主丞－乾いて侯》故事來，在「四季獻立 春之卷」尾張宗春所派出的第一號刺客，是精通短銃（手槍）之術的「霰」，身材高挑的美女神槍手。
霰的流派叫做「正流霞銃術」，由母親「霞繩次」所傳，日夜辛苦勤加鍛煉，就是為了能用銃術揚名天下，不做孤苦無依的嬌弱女子。元人估算霰的年紀大概十九至二十出頭，華嚴都叫她「大姐」。身材高挑，面容姣好，只是左半邊臉有火傷的痕跡，因而破相──應該是長期玩槍造成的職業傷害吧。
霰擅長手槍射擊，必殺技是「夜間射擊」，就算視線不良仍然能夠精準瞄準，三招兩式致敵於死命。這樣的對手──主丞應該要怎麼對付？就算先拋射出飛刀，也來不及啊！因為開槍的動作還是遠比飛刀快些。
主丞跟霰的幾場決鬥非常有趣，簡直像是戀愛交際似的，無怪乎本章會叫做「四季獻立 春之卷」，真的是春色無邊哪。第一次找上主丞，是在金久保路標附近的「辻堂」（路邊的小佛堂），其時連續六天下著傾盆大雨，霰隱藏在辻堂正面的八角金盤茂葉裡，乳溝裡明明插著短銃，一切就緒，卻遲遲沒有開槍。
待到雨停風起，霰想要以短銃狙殺主丞，卻已失去先機。第一個是因為她思慮太多，又要確認獵物面孔，又怕火藥弄溼……而讓主丞先行識破。第二個是她每日勤於修練，執念過激，把自己搞得像「拗相公」王安石似的，大概幾個月才洗一次澡，身上那濃厚的汗味，原本可能是香的，因為積陳太久也就變成臭的，臭到主丞想忽略都不行，因此……主丞隨隨便便都能感受到「危機降臨」，從而有所防備。
霰和主丞對戰兩次，一次比一次狼狽，而主丞卻都不殺。第二次對手，主丞輕而易舉擊敗了霰（沒有了手槍，她也只是一介美女 XD），但是真正致命的穿心一劍，卻是點破她說：「妳身上的汗味我距離五公尺都聞得到……」這句話讓霰真的心防崩潰（人家又不是故意的，淚奔～～），也讓腕下主丞有了最佳絕好的反擊機會（喂）！
夜宿客棧，澡堂之中，霰讓華嚴強迫洗澡，沒想到是促成了主丞的好事一樁（羞），我說這華嚴……還真是人小鬼大啊！霰長到十幾二十歲，心裡除了短銃別無其他，出道以來未曾敗戰，接連幾次敗給腕下主丞，不單單是因為霞流銃術出現破綻，其實……身為女人的一顆真心也動蕩不安著吧！腕下主丞見到美女從來也不客氣（爆），義正辭嚴把霰好好訓了一頓，「我要教妳成為真女人！」之類的，還嗆聲說：「等妳體會到男女情愛之後，再來殺我吧！不過在那之前我會先把妳用掉。」然後又是一番美麗光景。
女槍手霰，據元人猜測，應該就是腕下主丞的第二位妻子。連續兩次暗殺不成，半推半就間讓主丞奪去了處女之身。第三次主丞渡河、手足無措，霰若要開槍殺主丞，不必有把握，根本有機會，可是啊……可是霰都已經成了主丞的人，原本就已經扣不太下去的扳機眼，再叫她扣，又怎麼扣得成？
於是腕下主丞在本章故事當中，不但沒有讓刺客狙擊成功，還多了一位美麗的旅伴──「正流霞」的霰，他的第二位妻子。
圖片取自「博客來網路書店」
沒有留言:
張貼留言