[說短] Roald Dahl的〈女房東〉（The Landlady）

篇名：女房東
原名：The Landlady
原始：1959
出自：The Best of Roald Dahl
臺版：幻想大師Roald Dahl的異想世界
作者：Roald Dahl
譯者：吳俊宏
出版：臺灣商務出版社
日期：2004年11月1日

http://www.nexuslearning.net/books/holt-eol2/collection%203/landlady.htm

繼〈Lamb to the Slaughter〉（羊腿凶殺）之後，元人選中了這篇〈The Landlady〉（女房東）再來推薦、分享給讀者。這一篇故事非常簡單，角色只有兩個人，一樁行動，但它卻是一篇犯罪小說的經典，很多作家都摹仿、混用此一典型，包括Agatha Christie。

〈女房東〉的故事很簡單，敘述一個年方十七歲的英俊少年郎Billy Weaver從大都會的London來到鄉下小鎮Bath，要到他所屬公司的分支機構走馬上任。離開火車站天色已晚，Billy想要找一間經濟實惠的旅社，暫且渡過一晚，準備明天上班，然而他在尋找旅社的過程中，卻讓一張具有魔力的告示牌 “BED AND BREAKFAST”吸引住了。

這是一間平凡的民宿，燈光溫暖氣氛恬靜，屋子裡只有一位心地善良、有點傻氣的女房東（年約四十五至五十歲），並未看見其他住客。這位女房東有著可愛的粉紅色臉頰、天真無邪的藍色眼睛，單從外表來看（請恕我直言）簡直就像克莉絲蒂筆下的瑪波小姐（Miss Jane Marple）！

屋子裡的氣氛真的很好呢，臘腸狗懶懶地趴在地上酣睡不醒，鸚鵡也栩栩如生的立在架子上不動。旅館登記簿上有兩個名字，Christopher Mulholland 和Gregory W. Temple ，應該不是特別出名，但是卻覺得耳熟能詳的人物。

（他們兩個人好像有點關聯……是什麼原因呢？好像……都曾出現在報紙頭條！）

Billy Weaver雖然心裡有點疑懼，面對到當前傻傻的女房東，她出乎意料的租金和服務，還是覺得住到賺到。她和女房東聊天喝茶，淺啜了一口，再來幾口……嗯，這茶好奇怪啊，怎麼有苦杏仁味？

然後故事發展到最後，Billy Weaver問女房東說：「旅館登記簿上只有兩個名字，又相隔了三、四年，這中間有人曾經到妳這來住嗎？」

女房東笑笑地說：「沒有啊，到了現在也只有你來而已。」

然後故事結束。

Roald Dahl的短篇故事，元人總不避諱破梗（雖然我相信，還是有很多讀者丈二金剛摸不著腦袋），因為作者的描寫功力超卓絕倫，就算我把重點都提示出來了！作者的描寫仍然值得一看，氣氛的營造依然值得學習。

看這篇〈女房東〉，元人心裡想起一個外國電影的譯名，叫做《鬼門客棧》（Psycho）。《鬼門客棧》的片名，摹仿自胡金銓經典武俠電影《龍門客棧》，對照英文片名的話，大家可以發現，其實那就是希區考克（Alfred Hitchcock）的經典電影《驚魂記》（Psycho）。

《驚魂記》演的什麼內容，跟〈女房東〉的故事情節相差無多──這樣子暗示有夠清楚了吧！雖然〈女房東〉也有資格配稱「鬼門客棧」，不過二者的謎題是不一樣的。