[說短] The Adventure of the Clapham Cook

篇名：The Adventure of the Clapham Cook
中譯：克拉漢廚師奇遇記
收錄：白羅的初期探案（遠流出版）
文本：Hercule Poirot：The Complete Short Stories
序號：白羅短篇20
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
出版：HarperCollinsPublishers
年度：1999年第一版出版

　阿嘉莎嬸嬸編故事的能力越來越好了，這一篇〈The Adventure of the Clapham Cook〉真的讓元人樂開懷，從開頭就很逗趣精彩，結局更是出人意外（當然，合理性與意外性時而無法兼顧XD）。

　話說白羅老爹連破奇案，自己都感覺非常良好，正打算先不辦事，專心致志花個一天兩天來處理他灰色西裝外套上的污漬、還有整理整理他的翹鬍子，卻沒想到案主自己衝動找上門，而且提出十分無理的要求咧！

　「白羅先生，我要你幫我找到我的廚子。」

　住在Clapham地區，Prince Albert路88號的老太太Mrs Todd如是說。

　故事從這裡開始就一路狂飆，讀者（即元人）歡笑聲不絕於耳。

　白羅老爹推辭說：「喔，不，我可敬的女士，最近我打算休息，除非是隕石撞地球要我登上鑽油船去拯救世界，否則白羅老爹不太想出動。」

　而Todd太太的反應是：「好哇，你們這些偵探，永遠鼻子高高的，看不起平民老百姓對吧？整天沒事就忙著幫政府官員找潛水艇設計圖、有空也要用來幫公爵夫人找珠寶？告訴你吧，我們可不是滿手珍珠鑽石，出門坐馬車炫耀的貴婦人，但是我們知道一個好廚子對一個家庭有多麼重要，就像珍珠項鍊之於公爵夫人那麼重要。」

　這一番犀利言詞真的把The Great Hercule Poirot噴得滿面全豆花，笑死我了。白羅老爹就是很沒辦法應付滿腔熱血的老太太，他那「小小的灰色腦細胞」發揮不了作用，只能乖乖聽話接下任務。

　而且Mr. Todd的直爽，從一開始就令白羅老爹無法招架。好像她一見白羅就說：「你一點都不像我想像中那樣子。你是付錢給報紙，叫他們把你寫成一個聰明偵探？還是他們自己願意這樣寫的？」

　這位阿姨一開始就讓白羅老爹氣到跳腳，後來要求老爹幫她找廚子，更讓白羅怒不可遏（怎麼可以叫我，偉大的Hercule Poirot，去幫老太太處理家務事！）但是看了幾段對話我們發現，這位Mrs. Todd真的是白羅命中剋星，怎麼樣老爹都講不贏她（對話也實在太好笑了 XD），到最後終於還是投降，驅車到Clapham的Prince Albert路88號去實地偵查，就為了幫這位老太太找她不告而別的廚子。

　本篇〈The Adventure of the Clapham Cook〉是克莉絲蒂白羅短篇當中有名的奇案，峰迴路轉出人意表。元人之所以說「意外性與合理性無法兼顧」是因為阿嘉莎嬸嬸對於案情的解釋相當模糊，但是從元人對開頭的解釋大家也知道，本則短篇予人的樂趣十足，白羅老爹幾乎是從頭到尾吃悶棍，直到結局才能揚眉吐氣，捻著他的翹鬍子，十足感慨地說道：「我實在不該輕視所謂『家務事』的，這件案子幾乎可以算是我的檔案櫃中最最有趣的一件了。」

　當白羅老爹這樣說，讀者應該知道那是什麼意思。基本架構是摹仿「福爾摩斯探案系列」的案情設計，但是熱血沸騰的老太太、天真夢幻的年輕女僕和不告而別的廚子……這些人物和情節只有在克莉絲蒂小說才成經典。

　元人在此還想推薦一些延伸閱讀，有興趣的話不妨回溯這幾篇：

　白羅短篇02〈The Jewel Robbery at the Grand Metropolitan〉

　白羅短篇08〈The Kidnapped Prime Minister〉

　白羅短篇012〈The Chocolate Box〉

　圖片取自http://www.agathachristie.com/shop/products/188/