[說短] The Erymanthian Boar（厄律曼托斯野豬）

篇名：The Erymanthian Boar
中譯：厄律曼托斯野豬（遠流）
收錄：赫丘勒的十二道任務（遠流出版）
文本：The Labours of Hercules（HarperCollins出版）
序號：白羅短篇41
作者：阿嘉莎．克莉絲蒂（Agatha Christie）
原始：1940年二月

　白羅第四道任務，獵捕窩藏在Erymanthia山上的凶猛野豬。從這次的標題我們可以想見，這道任務不像上一道那麼輕鬆了，只要「追跡」就可以達成目標，金角鹿可能溫馴，野豬卻必定凶猛，尤其獵人的行話又說「頭豬二熊三虎」，受傷發狂全無理性的野豬，甚至要比體型龐大又威風凜凜的熊或老虎還要難處理，所以白羅這四道任務是相對刺激。

　這個第四道任務跟第三道任務是連續發生的，老實講是真的太巧，這十二道任務都是白羅決定要留名後世的重大案件，卻感覺總是隨隨便便就決定了，說實在是讓忠實讀者如我輩會覺得美中不足。第四道任務背景在瑞士，瑞士的雪山，白羅結束前一道任務之後，留在瑞士搭纜車遊雪山觀光，在旅途中接到一張秘密的紙條，原來是他瑞士的警察同行，拜託他幫忙抓「野豬」！

　這裡的野豬當然不是真的野豬，是一個凶惡的通緝犯叫做Marrascaud，他不知道為了什麼原因，召請惡黨在雪山之巔集會，感覺很像要「華山論劍」。警方早一步接獲線報，已經派有臥底警察在當地（據點為淡季無人的旅館）埋伏，但是臥底警探單槍匹馬恐有遺漏，於是請白羅友情客串，用他的灰色腦細胞幫忙抓出這隻危險的野豬（已經殺了一個出版商並搶奪其錢財，通緝在逃）。

　根據《Mythology》的記述，大力士Hercules為了抓這隻野豬，是一直追趕牠，把牠追到筋疲力盡，最後在冰雪之地將牠生擒，這一次的故事設定跟希臘神話完全相符，其實是很不錯的，只是情節老梗了點。

　〈The Erymanthian Boar〉在玩的梗是克莉絲蒂小說的家常便飯，叫做「誰是誰」（Who’s Who）的遊戲，莫名奇妙跟白羅同坐一台纜車的人全部要上雪山！全部都住在同一間旅館，每個人都看起來挺正常的，但也有可能全部都是要去「華山論劍」的雪山惡魔黨。究竟逃犯Marrascaud的目的是什麼，他又會隱藏在何種身分之下，白羅又要怎麼樣把他抓出來呢？都已經寫到白羅最後一本短篇集了，故事不至於不合理（雖然情節仍有些誇張），但是元人講一個例子，大家就可以知道，阿嘉莎嬸嬸已經盡力在表現。

　以此短篇發表的1940年為基準，往前回推11年，在1929年，克莉絲蒂發表一本屬於Superintendent Battle（蘇格蘭場巴鬥主任）的系列故事，是系列第二本，叫做《The Seven Dials Mystery》（七鐘面之謎）。那本小說是元人強烈反感，克莉絲蒂小說最無敵爆爛，爛到不行的一本，而它的主題就是在玩這種Who’s Who的遊戲，收拾得亂七八糟，根本塘塞讀者，沒有一點合理性。

　從上文推論讀者可以思考，《The Seven Dials Mystery》是一部寫壞的長篇，〈The Erymanthian Boar〉是一部還算可以的短篇，前者只有巴鬥主任，後者有白羅，賭神跟傻強你選哪個？（噗）所以說克莉絲蒂已經進步很多了，雖然也不算是符合期望，至少沒有嚴重的敗筆。

　講完了白羅第四道任務，我們又要再進一本長篇，這次是1946年的《The Hollow》（池邊的幻影）。元人隱隱有感覺，這部長篇樹立了克莉絲蒂晚期作品的最後一個典型，就是「弄假成真殺人事件」。白羅系列最後十數本長篇裡面，大概有三到四本都是用這樣的模式在舖梗，至於到底是哪幾本？在此先不說破，敬請期待。